Quel pays est le plus grand producteur mondial de café, avec plus de 30% de la production totale ?

Le Brésil occupe une place centrale dans la géographie mondiale du café. Il est le premier producteur de la planète et fournit environ un tiers de la production mondiale, une proportion qui peut varier légèrement selon les récoltes. Cette domination repose à la fois sur l’étendue de son territoire, la diversité de ses régions productrices et l’ancienneté de sa filière caféière.

Une production concentrée dans plusieurs régions

La culture du café est particulièrement importante dans le sud-est du Brésil. L’État de Minas Gerais est le principal bassin de production du pays, notamment pour le café arabica. D’autres États jouent également un rôle majeur, comme Espírito Santo, São Paulo et Bahia. Cette répartition donne au Brésil une grande diversité de conditions de culture : altitude, températures, régimes de pluie et types de sols varient d’une région à l’autre. Le pays peut ainsi produire différents profils de café et répartir une partie des risques liés aux aléas climatiques.

Une histoire ancienne et une agriculture à grande échelle

Le café a été introduit au Brésil au XVIIIe siècle, avant de s’y développer rapidement. Au XIXe siècle, l’extension des plantations a profondément marqué l’économie et l’organisation des territoires, dans un contexte où le travail des personnes réduites en esclavage a joué un rôle majeur. Après l’abolition de l’esclavage, la filière a continué à se transformer et s’est appuyée sur de nouvelles formes de main-d’œuvre et d’organisation agricole. Aujourd’hui, la production associe de grandes exploitations, des entreprises spécialisées et des exploitations familiales.

Arabica et conilon

Le Brésil cultive principalement deux grands types de café. L’arabica est particulièrement présent dans les zones d’altitude et est souvent recherché pour la complexité de ses arômes. Le caféier canephora, dont le conilon est une variété largement cultivée au Brésil, supporte d’autres conditions de production et est apprécié pour sa robustesse et son profil plus corsé. Cette coexistence permet au pays d’approvisionner des marchés variés, depuis les cafés destinés aux assemblages industriels jusqu’aux productions valorisées pour leurs caractéristiques régionales.

Un acteur décisif du commerce mondial

La puissance caféière du Brésil ne se mesure pas seulement au volume récolté. Le pays dispose aussi d’une filière structurée pour le traitement, le stockage, le transport et la commercialisation des grains. Une part importante de sa production est exportée, ce qui fait du Brésil un fournisseur essentiel des torréfacteurs et des négociants internationaux. Cette position expose toutefois la filière aux fluctuations des cours, aux variations de la demande et aux épisodes de sécheresse, de gel ou de fortes pluies. Malgré ces contraintes, le Brésil reste le premier producteur mondial et représente environ un tiers de l’offre totale de café.