Quel pays est le plus grand en superficie en Europe ?

La Russie est le plus grand pays d’Europe si l’on prend en compte la partie de son territoire située à l’ouest de la frontière conventionnelle entre l’Europe et l’Asie. Son territoire étant transcontinental, elle appartient à la fois à l’Europe et à l’Asie, mais sa seule partie européenne est déjà plus vaste que celle de tout autre pays du continent.

Une frontière entre l’Europe et l’Asie

La limite entre l’Europe et l’Asie n’est pas une frontière politique unique, mais une convention géographique généralement tracée autour des monts Oural, de la mer Caspienne et de régions du Caucase selon les classifications retenues. Cette délimitation explique pourquoi la Russie doit être incluse dans le classement européen : une partie importante de son territoire se trouve en Europe de l’Est, tandis que l’immense majorité de ses terres s’étend en Asie.

La Russie domine le classement

La partie européenne de la Russie comprend notamment Moscou, Saint-Pétersbourg et les grandes plaines situées à l’ouest de l’Oural. Elle concentre aussi une part majeure de la population et des principales villes du pays. Même si la Russie est souvent présentée avant tout comme une puissance eurasiatique, son territoire européen suffit à la placer au premier rang des pays les plus vastes d’Europe.

L’Ukraine, deuxième pays d’Europe

L’Ukraine occupe la deuxième place dans ce classement. À la différence de la Russie, elle est considérée comme un pays entièrement européen dans la géographie généralement retenue. Avec une superficie d’environ 603 500 kilomètres carrés, elle est le deuxième plus grand pays d’Europe après la Russie et le plus vaste pays situé entièrement sur le continent européen.

Pourquoi certains classements diffèrent

Les classements peuvent varier lorsque l’on compare la superficie totale des États sans distinguer leur partie européenne de leur partie asiatique, ou lorsque l’on inclut des territoires situés outre-mer. La France, par exemple, possède des territoires répartis dans plusieurs régions du monde ; sa superficie totale ne doit donc pas être comparée directement à celle de l’Ukraine pour établir le classement des pays européens. Dans le cadre géographique habituel, la réponse reste toutefois claire : la Russie est le plus grand pays d’Europe, devant l’Ukraine.