Quel pays abrite le plus grand nombre de robots industriels en activité ?

La Chine abrite le plus grand parc de robots industriels en activité au monde. Depuis 2013, elle constitue également le premier marché mondial pour ces équipements. Son parc opérationnel dépasse 1,5 million d’unités, un volume qui s’explique par l’ampleur de son appareil productif et par l’automatisation rapide de nombreuses usines. Cette donnée concerne les robots installés et encore utilisés dans la production : elle ne désigne ni le nombre de robots fabriqués par le pays ni le nombre d’installations réalisées au cours d’une seule année.

Un leadership fondé sur un parc considérable

La position chinoise repose d’abord sur l’accumulation d’un très grand nombre de machines au fil des années. En restant le premier marché mondial depuis 2013, la Chine a vu son parc de robots industriels progresser jusqu’à dépasser le seuil de 1,5 million d’unités opérationnelles. Le classement en nombre total de robots distingue ainsi la Chine des pays qui peuvent afficher une forte automatisation dans certaines industries sans disposer d’un parc comparable en valeur absolue. La taille du marché chinois, la diversité de ses activités manufacturières et l’importance de sa production industrielle contribuent à cette concentration exceptionnelle d’équipements automatisés.

L’automobile et l’électronique en première ligne

Les robots industriels sont particulièrement présents dans les secteurs de l’automobile et de l’électronique, qui constituent les principaux domaines d’utilisation en Chine. Dans les chaînes automobiles, ils peuvent être affectés à des opérations répétitives et exigeant une grande régularité, comme l’assemblage ou certaines étapes de manipulation et de fabrication. Dans l’électronique, l’automatisation répond à des besoins de précision, de cadence et de constance dans la production. Le poids de ces deux secteurs dans l’industrie chinoise a donc fortement soutenu l’augmentation du parc robotique. D’autres branches utilisent également ces machines, mais l’automobile et l’électronique restent au cœur de la dynamique nationale.

Une transformation de l’appareil productif

Le recours aux robots accompagne la modernisation de l’industrie chinoise. Pour les entreprises, l’automatisation peut contribuer à maintenir une production élevée, à améliorer la régularité de certaines opérations et à répondre aux exigences de fabrication à grande échelle. Elle s’intègre aussi dans une transformation plus large des usines, où les équipements automatisés sont associés à des systèmes de contrôle et à des procédés de production plus numérisés. La progression du parc ne signifie toutefois pas que les travailleurs ont disparu des chaînes de fabrication : les robots prennent en charge certaines tâches, tandis que les humains restent nécessaires pour la supervision, la maintenance, le réglage et les opérations qui demandent une appréciation plus complexe.

Nombre total et densité, deux indicateurs différents

Le fait que la Chine possède le plus grand nombre de robots industriels en activité ne signifie pas automatiquement qu’elle arrive en tête pour tous les indicateurs de robotisation. Le nombre total mesure la taille du parc installé, alors que la densité robotique rapporte généralement les robots au nombre de salariés de l’industrie manufacturière. Un pays doté d’une industrie moins vaste peut donc afficher une densité élevée sans dépasser la Chine en volume total. Pour répondre à la question du parc opérationnel, le critère déterminant reste néanmoins le nombre absolu d’unités en service : sur ce plan, la Chine occupe la première place mondiale, avec plus de 1,5 million de robots industriels.