Quel pays a remporté la première édition de l'Euro en 1960 ?

Le premier Championnat d'Europe des nations, ancêtre direct de l'Euro actuel, s'est déroulé en 1960 dans un contexte où la compétition européenne de sélections restait encore une nouveauté. À l'issue d'un tournoi disputé en élimination directe, l'Union soviétique est devenue la toute première nation championne d'Europe. Elle a remporté la finale à Paris contre la Yougoslavie, sur le score de 2-1 après prolongation.

Une compétition encore expérimentale

Lancée par l'UEFA, fondée quelques années auparavant, cette première édition ne ressemblait pas encore au championnat d'Europe moderne. Dix-sept équipes nationales s'étaient inscrites, mais plusieurs grandes sélections européennes, notamment l'Angleterre, l'Italie et l'Allemagne de l'Ouest, ne participèrent pas à la compétition. Il n'y avait pas de phase de groupes : les équipes se rencontraient dans un système à élimination directe, avec des tours de qualification avant la phase finale. Cette organisation donnait au tournoi un format plus restreint et plus incertain que celui que connaîtront les éditions suivantes.

La France, pays hôte de la phase finale

La phase finale fut organisée en France et réunissait quatre équipes : l'Union soviétique, la Yougoslavie, la Tchécoslovaquie et la France. Les rencontres se disputèrent notamment au Parc des Princes, à Paris, et au stade Vélodrome, à Marseille. La France ne fut donc pas éliminée en quart de finale, comme cela a parfois été indiqué : elle atteignit les demi-finales, où elle s'inclina face à la Yougoslavie au terme d'un match très offensif, perdu 5-4. Elle termina ensuite à la quatrième place après sa défaite contre la Tchécoslovaquie dans le match pour la troisième place.

Une finale remportée après prolongation

Le 10 juillet 1960, la finale opposa l'Union soviétique à la Yougoslavie au Parc des Princes, à Paris. Les deux équipes se neutralisèrent pendant le temps réglementaire, avec un score de 1-1. La décision se fit donc en prolongation : Viktor Ponedelnik inscrivit le but qui donna la victoire à la sélection soviétique. En s'imposant 2-1, l'URSS inscrivit son nom au palmarès de la toute première édition du Championnat d'Europe des nations.

Le premier titre de l'histoire

Ce succès fait de l'Union soviétique le premier champion d'Europe de football. Le tournoi de 1960 constitue le point de départ officiel d'une compétition qui prendra progressivement une place majeure dans le calendrier international. Le trophée soviétique demeure toutefois associé à une édition aux dimensions encore modestes, avec seulement quatre équipes présentes lors de la phase finale et un format entièrement fondé sur les confrontations à élimination directe. La victoire remportée à Paris reste ainsi l'acte fondateur du palmarès de l'Euro.