Quel pays a pour capitale Pretoria, en plus de deux autres villes administratives ?

L’Afrique du Sud possède une organisation institutionnelle originale qui répartit les fonctions de capitale entre trois villes. Pretoria est la capitale exécutive, Le Cap la capitale législative et Bloemfontein la capitale judiciaire. Cette répartition ne date pas de la fin de l’apartheid : elle s’est mise en place lors de la création de l’Union sud-africaine en 1910, au terme d’un compromis entre plusieurs centres politiques hérités de l’histoire coloniale et des anciennes républiques boers.

Un compromis historique

Avant l’unification de 1910, les territoires qui forment aujourd’hui l’Afrique du Sud étaient notamment constitués de colonies britanniques et de républiques boers. Le Cap était le principal centre politique de la colonie du Cap, Pretoria celui de la République sud-africaine du Transvaal et Bloemfontein la capitale de l’État libre d’Orange. Lorsque ces territoires furent réunis au sein de l’Union sud-africaine, aucune de ces villes ne fut choisie comme siège unique de toutes les institutions nationales. Le pouvoir fut plutôt réparti entre elles, afin de tenir compte de leurs rôles politiques antérieurs et de préserver un équilibre entre les différentes composantes du nouvel État.

Trois fonctions nationales

Pretoria accueille le pouvoir exécutif. La présidence, le gouvernement et de nombreux ministères y sont installés, notamment dans les Union Buildings, un vaste ensemble qui domine la ville et sert de siège officiel au gouvernement national. Le Cap exerce la fonction législative : c’est là que se trouve le Parlement sud-africain, composé de l’Assemblée nationale et du Conseil national des provinces. Bloemfontein est traditionnellement considérée comme la capitale judiciaire. Elle abrite en particulier la Cour suprême d’appel, l’une des principales juridictions du pays. La Cour constitutionnelle, cependant, siège à Johannesburg : la fonction judiciaire sud-africaine n’est donc pas concentrée dans une seule ville.

Des capitales aux profils différents

Ces trois villes ont conservé des identités distinctes. Pretoria, située dans la province du Gauteng, est avant tout associée à l’administration nationale et aux institutions de l’exécutif. Le Cap, dans la province du Cap-Occidental, est le siège du Parlement et constitue également un important centre culturel et touristique. Bloemfontein, située dans la province de l’État libre, reste liée à son passé de capitale de l’État libre d’Orange et à son rôle dans l’organisation judiciaire. Johannesburg, la plus grande métropole économique du pays, n’est pas l’une des trois capitales nationales, même si elle accueille la Cour constitutionnelle. La particularité sud-africaine réside ainsi dans la complémentarité de trois villes plutôt que dans la concentration de tous les pouvoirs à Pretoria.