Quel pays a organisé les Jeux olympiques d'hiver les plus fréquents ?

Les États-Unis détiennent le record du nombre d’organisations des Jeux olympiques d’hiver. Depuis la première édition américaine, disputée à Lake Placid en 1932, le pays a accueilli cet événement à quatre reprises, dans trois villes différentes. Cette présence répétée s’explique par l’existence de régions montagneuses adaptées aux sports de neige et de glace, mais aussi par la capacité du pays à mobiliser d’importants moyens pour construire ou moderniser les installations nécessaires.

Lake Placid, premier site américain

Lake Placid, dans l’État de New York, a été le premier site américain des Jeux d’hiver, en 1932. La station a ensuite accueilli une deuxième édition en 1980, devenant ainsi la seule ville à avoir organisé deux fois les Jeux olympiques d’hiver aux États-Unis. Ces deux éditions appartiennent toutefois à des contextes très différents : en 1932, la compétition s’inscrit encore dans les débuts de l’histoire olympique hivernale, tandis qu’en 1980 elle est notamment restée célèbre pour la victoire de l’équipe américaine de hockey sur glace contre l’Union soviétique, connue sous le nom de « Miracle on Ice ».

Squaw Valley et Salt Lake City

Les États-Unis ont accueilli une troisième édition à Squaw Valley, en Californie, en 1960. Ces Jeux ont été les premiers à bénéficier d’une retransmission télévisée à l’échelle internationale. Le biathlon y a également fait son entrée comme épreuve olympique officielle. En revanche, aucune compétition de bobsleigh n’a été organisée à Squaw Valley, car aucun équipement approprié n’y avait été construit. Le quatrième accueil américain a eu lieu à Salt Lake City, dans l’Utah, en 2002. Cette édition a rassemblé les épreuves sur plusieurs sites de la région et s’est déroulée dans un contexte de sécurité particulièrement renforcée après les attentats du 11 septembre 2001.

Un record à distinguer de celui des villes

Le record américain concerne le pays, et non une seule ville. Lake Placid a accueilli deux éditions, tandis que Squaw Valley et Salt Lake City en ont accueilli une chacune. Les États-Unis ont donc organisé quatre fois les Jeux olympiques d’hiver au total. La France, parfois citée comme une concurrente directe, en a accueilli trois éditions : Chamonix en 1924, Grenoble en 1968 et Albertville en 1992. Chamonix a été le cadre de la première édition des Jeux d’hiver, alors appelée Semaine internationale des sports d’hiver, avant d’être reconnue ultérieurement comme la première édition olympique hivernale. Le record revient donc bien aux États-Unis, avec quatre organisations.