Quel pays a la plus grande forêt tropicale humide du monde ?

Le Brésil abrite la plus grande forêt tropicale humide du monde : l’Amazonie. Principalement située dans le bassin du fleuve Amazone, elle couvre environ 5,5 millions de kilomètres carrés et forme un ensemble forestier d’une ampleur exceptionnelle. Sa plus grande partie se trouve au Brésil, même si l’Amazonie s’étend également sur plusieurs autres territoires d’Amérique du Sud. Elle constitue à la fois un patrimoine naturel majeur et un élément essentiel des équilibres écologiques de la planète.

Une forêt qui dépasse les frontières du Brésil

L’Amazonie n’est pas une forêt limitée aux frontières brésiliennes. Elle se prolonge en Bolivie, en Colombie, en Équateur, au Guyana, au Pérou, au Suriname, au Venezuela et en Guyane française. Cette continuité forestière relie donc plusieurs pays et territoires, chacun ayant ses propres politiques de protection, d’exploitation et d’aménagement. Le Brésil demeure toutefois le pays qui en abrite la plus grande superficie, ce qui lui confère une responsabilité particulière dans la préservation de cet écosystème. Les fleuves, les sols, la faune et la végétation y forment un ensemble étroitement interdépendant, impossible à gérer efficacement sans coopération entre les territoires concernés.

Un rôle important dans le climat

La forêt amazonienne intervient dans le cycle du carbone grâce à sa végétation, qui absorbe du dioxyde de carbone lors de la croissance des arbres et des autres plantes. Cette capacité explique son importance dans la régulation du climat mondial, même si elle ne constitue pas à elle seule une solution au réchauffement climatique. La forêt participe également au cycle de l’eau : la végétation restitue une partie de l’humidité à l’atmosphère, tandis que les cours d’eau et les précipitations alimentent un vaste système hydrologique. La déforestation, les incendies et la dégradation des milieux peuvent réduire ces fonctions écologiques et modifier l’équilibre du carbone ainsi que celui des précipitations.

Une biodiversité d’une richesse exceptionnelle

L’Amazonie est aussi considérée comme la plus grande réserve de biodiversité de la planète. Elle abrite des millions d’espèces végétales et animales, dont certaines restent encore mal connues ou n’ont pas été décrites par la science. On y trouve notamment une grande variété d’arbres, de plantes, d’insectes, de poissons, d’oiseaux, de reptiles et de mammifères. Cette richesse est menacée par la conversion des terres, l’exploitation minière, les incendies, l’élevage et certaines formes d’agriculture ou d’exploitation forestière. La protection de l’Amazonie concerne donc non seulement le Brésil, mais l’ensemble des pays et territoires qui partagent cet immense écosystème, ainsi que la communauté internationale.