Quel pays a la frontière la plus courte avec un autre pays ?

Au cœur de Rome, la Cité du Vatican détient le record de la frontière internationale la plus courte entre deux États. Sa frontière avec l’Italie mesure environ 3,2 kilomètres. Entièrement enclavé dans le territoire italien, le Vatican est à la fois le plus petit État souverain du monde par sa superficie et un cas géographique exceptionnel : il possède une seule frontière terrestre, avec un seul pays voisin.

Une frontière créée en 1929

La frontière actuelle est née des accords du Latran, signés le 11 février 1929 entre le Saint-Siège et le Royaume d’Italie. Ces accords ont mis fin à la « question romaine », ouverte après la prise de Rome par les troupes italiennes en 1870. Le traité a reconnu la souveraineté de la Cité du Vatican, tandis que le Saint-Siège reconnaissait la souveraineté italienne sur Rome et renonçait à ses anciennes revendications territoriales. La Cité du Vatican est ainsi devenue un État indépendant, établi au sein même de la capitale italienne.

Une enclave au milieu de Rome

La Cité du Vatican est une enclave : elle est entièrement entourée par le territoire italien. Ses limites correspondent en grande partie aux murailles qui protègent le territoire pontifical, mais certains espaces sont délimités par des rues et des places urbaines. Cette frontière ne ressemble donc pas à une ligne isolée dans un paysage rural ; elle traverse un environnement métropolitain dense, au contact direct des quartiers de Rome. La place Saint-Pierre constitue notamment un espace particulier, accessible aux visiteurs tout en relevant du territoire vatican selon les dispositions établies entre les deux États.

Une petite frontière aux conséquences internationales

Malgré ses dimensions très réduites, le Vatican possède les attributs essentiels d’un État souverain et entretient des relations diplomatiques avec de nombreux pays. La frontière avec l’Italie permet le fonctionnement quotidien de cet État enclavé, notamment pour les déplacements, les approvisionnements et l’accueil des pèlerins et des touristes. Elle illustre aussi la distinction entre le territoire de la Cité du Vatican, qui constitue l’État, et le Saint-Siège, autorité liée au gouvernement de l’Église catholique et acteur des relations internationales. Ainsi, les 3,2 kilomètres de frontière ne représentent pas seulement un record géographique : ils délimitent un État indépendant au centre d’une autre capitale nationale.