Quel pays a boycotté les Jeux olympiques de Moscou en 1980 ?

Les Jeux olympiques d’été de Moscou, organisés en 1980, ont été profondément marqués par la guerre froide. Quelques mois auparavant, en décembre 1979, l’Union soviétique était intervenue militairement en Afghanistan. En réaction, les États-Unis ont décidé de boycotter les Jeux et ont appelé d’autres pays à faire de même. Cette décision a transformé une compétition sportive internationale en une importante confrontation diplomatique.

La décision américaine

Sous la présidence de Jimmy Carter, les États-Unis ont annoncé qu’ils ne participeraient pas aux Jeux de Moscou si les troupes soviétiques ne quittaient pas l’Afghanistan. Le retrait soviétique n’ayant pas eu lieu, la délégation américaine n’a pas pris part à la compétition. Washington présentait ce boycott comme une réponse à l’atteinte portée à la souveraineté afghane et comme un moyen de faire pression sur l’Union soviétique. La mesure concernait les sportifs américains, mais aussi les représentants officiels et la participation olympique des États-Unis dans son ensemble.

Un mouvement international

L’initiative américaine a été suivie par plus de 60 nations, principalement des pays occidentaux, qui ont refusé de participer aux Jeux de Moscou. Ce boycott est ainsi devenu l’un des plus importants de l’histoire olympique. Tous les gouvernements qui n’ont pas envoyé de délégation ne l’ont toutefois pas fait pour des raisons strictement identiques : dans certains cas, des considérations politiques, économiques ou diplomatiques ont également joué un rôle. Malgré ces absences, 80 nations ont participé aux compétitions organisées dans la capitale soviétique.

Des athlètes privés de compétition

Le boycott a eu des conséquences directes pour de nombreux sportifs qui s’étaient préparés pendant des années pour les Jeux olympiques. Les athlètes américains, notamment, n’ont pas pu défendre leurs chances dans les disciplines où ils figuraient parmi les favoris. Plusieurs pays occidentaux, comme le Royaume-Uni et la France, n’ont pas adopté un boycott total : leurs gouvernements ont laissé les sportifs décider individuellement de leur participation. Des athlètes de ces pays ont donc concouru à Moscou, ce qui distingue leur situation de celle des États-Unis.

Une escalade dans la guerre froide

Le boycott de Moscou a renforcé la politisation du mouvement olympique et a illustré la difficulté de maintenir les Jeux à l’écart des tensions internationales. Il a également contribué à détériorer davantage les relations entre les États-Unis et l’Union soviétique. Quatre ans plus tard, les Jeux de Los Angeles ont à leur tour été marqués par le retrait de plusieurs pays du bloc de l’Est, dans un contexte de représailles politiques. Les Jeux de Moscou restent ainsi associés à la protestation américaine contre l’invasion soviétique de l’Afghanistan et à la mobilisation de plus de 60 autres nations.