Quel parti politique français a été fondé par François Mitterrand en 1971 ?

Le parti politique français fondé en 1971 autour de François Mitterrand est le Parti socialiste, généralement abrégé en PS. Sa naissance intervient dans un contexte de recomposition de la gauche française, alors divisée entre la SFIO, le Parti communiste français et plusieurs mouvements socialistes ou réformateurs. Le congrès d’Épinay-sur-Seine, en juin 1971, constitue l’acte fondateur de ce nouveau Parti socialiste et permet à Mitterrand de prendre la direction de la gauche non communiste.

Une refondation de la gauche socialiste

Le PS ne surgit pas entièrement de rien : il s’inscrit dans la continuité de la Section française de l’Internationale ouvrière, la SFIO, formation historique du socialisme français. Celle-ci est cependant affaiblie par ses défaites électorales et par les divisions de la gauche. À Épinay, plusieurs courants et organisations participent à sa transformation, notamment la Convention des institutions républicaines, mouvement animé par François Mitterrand, ainsi que différents groupes socialistes et clubs de réflexion. Cette recomposition vise à construire une force capable de concurrencer le Parti communiste français, qui demeure alors le principal parti de la gauche en termes électoraux.

Le rôle décisif de François Mitterrand

François Mitterrand joue un rôle central dans cette fondation, même si la création du PS résulte d’un processus collectif. Lors du congrès d’Épinay, il est élu premier secrétaire du parti. Il lui apporte une stratégie nationale et une ambition présidentielle, en cherchant à rassembler les socialistes et les autres composantes de la gauche autour d’un programme commun. Sous son impulsion, le PS affirme progressivement son autonomie à l’égard du Parti communiste tout en recherchant l’union électorale avec lui. Cette ligne permet à Mitterrand de s’imposer comme le principal candidat de la gauche à l’élection présidentielle de 1974, puis de consolider son influence au cours de la décennie suivante.

L’accord avec les communistes et la conquête du pouvoir

En 1972, le Parti socialiste participe à la signature du Programme commun de gouvernement avec le Parti communiste français et le Mouvement des radicaux de gauche. Cet accord favorise la progression électorale de la gauche et renforce la position du PS dans son rapport de force avec le PCF. François Mitterrand devient finalement président de la République en 1981, après avoir remporté l’élection présidentielle face à Valéry Giscard d’Estaing. Cette victoire est historique pour le PS : pour la première fois sous la Ve République, un président issu du mouvement socialiste accède à l’Élysée. Mitterrand est réélu en 1988 et reste président jusqu’en 1995, tandis que le PS exerce durablement le pouvoir national.

Une influence durable sur la vie politique française

Durant les années 1980 et 1990, le Parti socialiste devient la principale force de gouvernement de la gauche. Les présidences de Mitterrand sont notamment associées à l’abolition de la peine de mort et aux lois de décentralisation, même si la politique menée connaît aussi des inflexions et des difficultés économiques. Après 1995, le PS continue de jouer un rôle majeur avec Lionel Jospin, Premier ministre de 1997 à 2002, puis avec François Hollande, élu président de la République en 2012. Malgré son affaiblissement électoral au cours des années suivantes, le parti demeure l’une des formations essentielles de l’histoire de la gauche française depuis sa fondation à Épinay en 1971.