Quel mystère entoure le Sphinx de Gizeh en Égypte ?

Le Sphinx de Gizeh est l’un des monuments les plus célèbres de l’Égypte ancienne, mais aussi l’un des plus discutés. Cette statue monumentale, qui associe une tête humaine à un corps de lion, se trouve sur le plateau de Gizeh, à proximité des grandes pyramides. Le mystère principal ne porte pas seulement sur sa fonction symbolique : il concerne aussi son origine exacte, la date de sa construction et la possibilité que certaines parties du monument soient plus anciennes que ne le suggère l’attribution traditionnelle.

Une construction généralement attribuée à Khéphren

La plupart des égyptologues associent le Sphinx au pharaon Khéphren, souverain de la IVe dynastie, dont le règne se situe autour de 2500 avant J.-C. Cette attribution repose notamment sur la proximité du Sphinx avec le complexe funéraire de Khéphren, ainsi que sur des comparaisons stylistiques et architecturales. Le monument a été directement taillé dans le socle rocheux du plateau, ce qui explique sa forme irrégulière et les différences de résistance entre les parties de la statue. Toutefois, aucune preuve contemporaine ne permet de décrire avec une certitude absolue toutes les étapes de sa conception. La stèle dite du Rêve, placée entre ses pattes avant, associe le site à un souverain de la région, mais elle fut érigée bien après la construction supposée du monument et ne suffit donc pas, à elle seule, à résoudre définitivement la question de son origine.

Le corps pourrait-il être plus ancien ?

La controverse la plus importante concerne l’âge du corps du Sphinx. Certains chercheurs estiment que les traces d’érosion visibles sur le corps et dans l’espace qui l’entoure pourraient être compatibles avec une période où le climat de la région aurait été plus humide. Ils en déduisent que le corps pourrait avoir été sculpté avant le règne de Khéphren, puis éventuellement remanié ou intégré à un projet ultérieur. Une autre possibilité avancée est que les bâtisseurs de l’Ancien Empire aient réutilisé une forme rocheuse ou une structure plus ancienne. Ces hypothèses ne font cependant pas l’unanimité : leur interprétation dépend de débats géologiques et archéologiques complexes, tandis que l’attribution traditionnelle à l’époque de Khéphren demeure la position généralement retenue. La différence éventuelle entre l’âge du corps et celui de la tête constitue donc le cœur du mystère.

Un monument dont la fonction reste discutée

Le Sphinx représente un être hybride combinant la force du lion et une tête humaine, probablement liée à l’image du souverain. Dans la pensée royale égyptienne, le lion pouvait évoquer la puissance, la protection et la domination, tandis que la tête humaine renvoyait à l’autorité du pharaon. L’orientation du monument vers l’est a également nourri des interprétations liées au soleil levant et à la protection du complexe funéraire. Il est donc souvent compris comme une figure de gardien et de puissance royale, mais les détails de sa fonction religieuse ne sont pas entièrement établis. Ainsi, le Sphinx demeure mystérieux non parce que son existence serait inexplicable, mais parce que les traces disponibles ne permettent pas de trancher définitivement entre une construction entièrement liée à Khéphren et l’hypothèse d’un corps plus ancien réutilisé ou transformé à cette époque.