Quel joueur a remporté le premier Masters Tournament en 1934 ?
La réponse
En savoir plus
En mars 1934, le parcours de l’Augusta National Golf Club, à Augusta en Géorgie, accueillait pour la première fois un tournoi appelé officiellement Augusta National Invitation Tournament. Cette compétition, connue aujourd’hui sous le nom de Masters Tournament, fut remportée par l’Américain Horton Smith. Sa victoire a inauguré l’histoire de l’un des rendez-vous les plus prestigieux du golf professionnel, devenu par la suite l’un des quatre tournois majeurs.
Le projet de Bobby Jones et Clifford Roberts
L’organisation de ce nouveau tournoi est liée à deux personnalités du golf américain : Bobby Jones, ancien champion amateur, et Clifford Roberts, homme d’affaires et organisateur. Tous deux avaient participé à la création de l’Augusta National Golf Club, un club privé conçu pour accueillir un parcours de haut niveau et des compétitions sur invitation. Le parcours avait été dessiné par l’architecte britannique Alister MacKenzie, en collaboration avec les idées de Bobby Jones. Ouvert au début des années 1930, Augusta National offrait un cadre encore inédit pour une épreuve réunissant des joueurs de premier plan.
Une première édition disputée sur quatre tours
La compétition inaugurale s’est déroulée sur quatre jours, selon un format de stroke play de 72 trous. Horton Smith a terminé avec un score total de 284 coups, devançant Craig Wood d’un seul coup. Cette marge réduite montre que la victoire ne fut pas une simple formalité : Smith a dû résister à la concurrence jusqu’à la fin du tournoi. Le résultat est d’autant plus marquant que cette édition ne portait pas encore officiellement le nom de Masters, appellation adoptée quelques années plus tard.
Horton Smith, un champion déjà reconnu
Horton Smith n’était pas un joueur inconnu au moment de son succès à Augusta. Il avait déjà remporté le PGA Championship en 1932, ce qui lui conférait une solide réputation dans le golf américain. Son triomphe de 1934 a donc confirmé son statut parmi les meilleurs professionnels de son époque. Il remportera également le Western Open la même année, mais cette victoire interviendra après le tournoi d’Augusta. Le succès de Smith constitue ainsi le premier chapitre du palmarès officiel de la compétition.
La naissance d’un tournoi majeur
L’Augusta National Invitation Tournament a été rebaptisé Masters Tournament en 1939. Au fil du temps, l’épreuve a développé des traditions propres et s’est imposée aux côtés de l’US Open, de l’Open Championship et du PGA Championship comme l’un des quatre tournois majeurs du golf masculin. Le Masters se distingue notamment par le fait qu’il est organisé chaque année sur le même parcours, Augusta National, contrairement aux autres majeurs qui changent de site selon les éditions. Le nom d’Horton Smith reste donc associé à une place unique dans l’histoire du golf : celle du premier vainqueur de ce tournoi devenu mondialement célèbre.
