Quel instrument à cordes pincées, originaire d’Espagne, est souvent associé au flamenco et possède six cordes simples ?

Instrument à cordes pincées associé à l’Espagne, la guitare classique est aussi appelée guitare espagnole. Elle possède six cordes simples, généralement en nylon sur les modèles modernes, et se joue le plus souvent avec les doigts de la main droite. Sa sonorité douce et ample lui permet d’accompagner le chant, de soutenir des ensembles ou de développer un répertoire soliste, tandis que ses liens avec le flamenco ont largement contribué à sa renommée internationale.

Une structure reconnaissable

La guitare classique se compose d’une caisse de résonance plate, d’une table d’harmonie percée d’une rosace, d’un manche muni de frettes et d’un chevalet auquel sont fixées les cordes. Son accordage habituel, du grave vers l’aigu, est mi-la-ré-sol-si-mi. Les cordes modernes sont le plus souvent fabriquées avec une âme en nylon ou avec des matériaux composites pour les cordes aiguës, tandis que les cordes graves sont entourées d’un fil métallique. La table d’harmonie est généralement réalisée dans une essence de bois choisie pour ses qualités acoustiques, notamment l’épicéa ou le cèdre, mais la facture varie selon les luthiers et les instruments.

Une évolution au sein de la tradition espagnole

La forme actuelle de la guitare classique résulte d’une longue évolution plutôt que de l’invention d’un seul modèle. La vihuela, très présente dans l’Espagne de la Renaissance, possédait plusieurs chœurs de cordes et appartient à l’histoire des instruments qui ont précédé ou accompagné le développement de la guitare. Au XIXe siècle, la lutherie espagnole transforme progressivement les dimensions et la construction de l’instrument. Le luthier Antonio de Torres, actif en Espagne, joue un rôle majeur dans la mise au point de proportions et de solutions de construction qui influencent durablement la guitare moderne. Il est donc plus exact de parler d’une évolution de la guitare espagnole que d’une apparition soudaine de la guitare classique sous sa forme actuelle.

La guitare classique et le répertoire savant

La guitare classique se distingue par une technique fondée principalement sur le pincement individuel ou simultané des cordes avec les doigts. Cette approche permet de faire entendre une mélodie, une basse et des accords au sein d’une même pièce. Son répertoire s’est considérablement développé à partir du XIXe siècle, notamment grâce à des compositeurs et guitaristes comme Fernando Sor et Francisco Tárrega. Elle est aujourd’hui utilisée dans l’enseignement musical, les récitals et de nombreuses créations contemporaines. Malgré son nom, elle ne se limite pas à la musique dite classique : elle peut également servir à l’accompagnement de chansons et à l’interprétation de musiques traditionnelles ou populaires.

Un lien étroit, mais une distinction avec le flamenco

La guitare est indissociable de la pratique du flamenco, particulièrement en Andalousie, où elle accompagne le chant et la danse et participe à l’organisation rythmique du compás. Les guitaristes y emploient des techniques caractéristiques comme le rasgueado, qui consiste à faire passer rapidement plusieurs doigts sur les cordes, ou le golpe, qui ajoute des frappes percussives sur la table de l’instrument. Il faut toutefois distinguer la guitare classique de la guitare flamenca : cette dernière est conçue pour répondre aux exigences du flamenco et présente souvent une attaque plus vive ainsi qu’une construction adaptée aux effets rythmiques. Les deux instruments partagent une forme générale et six cordes simples, mais leurs réglages, leur timbre et leur usage peuvent différer. Des artistes comme Paco de Lucía ont ensuite contribué à faire connaître la guitare flamenca dans le monde entier, sans effacer la place de la guitare classique dans le répertoire soliste.