Quel héros romain est célèbre pour avoir fondé Rome selon la légende ?

Dans la tradition romaine, Romulus est le fondateur légendaire de Rome et le premier roi de la cité. Son histoire associe une naissance extraordinaire, l’intervention d’une louve et la création d’un nouvel État. La date de 753 av. J.-C., retenue par la chronologie traditionnelle, ne constitue pas une preuve historique de la fondation, mais elle est devenue un repère essentiel dans le récit des origines romaines.

Les jumeaux sauvés par une louve

Romulus et son frère jumeau Rémus seraient nés à Albe la Longue, une cité du Latium. Selon le récit le plus connu, ils furent abandonnés alors qu’ils étaient encore enfants et déposés sur le Tibre. Le courant les conduisit jusqu’au pied du mont Palatin, où une louve les aurait allaités. Ils furent ensuite recueillis et élevés par un berger, Faustulus, et son épouse, Acca Larentia. Devenus adultes, les jumeaux découvrirent leurs origines, renversèrent le roi Amulius et rendirent le pouvoir à leur grand-père Numitor, avant de décider de fonder leur propre cité.

La fondation de Rome

Les récits antiques racontent que Romulus et Rémus ne s’accordèrent pas sur l’emplacement de la ville ni sur celui qui devait la gouverner. Ils cherchèrent notamment à connaître la volonté des dieux au moyen d’augures. La rivalité entre les deux frères aboutit finalement à la mort de Rémus. Les versions diffèrent sur les circonstances précises du meurtre : dans la plus répandue, Rémus aurait franchi par dérision le sillon tracé pour délimiter la future ville, et Romulus l’aurait tué ou aurait ordonné sa mise à mort. Romulus devint alors l’unique fondateur de la cité, à laquelle il donna son nom.

Le premier roi de Rome

Après la fondation traditionnelle de 753 av. J.-C., Romulus aurait régné comme premier roi de Rome. Les auteurs antiques lui attribuent la mise en place de plusieurs institutions et l’organisation de la première communauté romaine. Le récit évoque notamment la création du Sénat, le recrutement de nouveaux habitants et l’agrandissement de la population de la cité. Ces épisodes appartiennent toutefois à la légende des origines : ils servent à expliquer l’ancienneté et le fonctionnement de Rome, sans pouvoir être vérifiés comme des événements historiques certains.

Un fondateur devenu divinité

La fin de Romulus prolonge le caractère surnaturel de son histoire. Selon la tradition, il disparut soudainement au cours d’un orage alors qu’il inspectait ses troupes. Les Romains interprétèrent cette disparition comme une ascension vers les dieux et l’identifièrent ensuite à Quirinus, une divinité associée à la communauté civique romaine. Cette transformation renforçait le prestige du fondateur : Romulus n’était pas seulement le premier roi, mais aussi une figure sacrée liée à la protection et à l’identité de Rome.