Quel est le premier site web de l’histoire, créé en 1991 ?

Le premier site web de l’histoire est associé à une adresse devenue emblématique : info.cern.ch. Créé en 1991 par Tim Berners-Lee au CERN, près de Genève, il ne ressemblait pas aux sites actuels. Il s’agissait avant tout d’un espace d’information consacré au projet World Wide Web, conçu pour expliquer le fonctionnement de l’hypertexte et montrer comment consulter des documents reliés entre eux par des liens.

Une adresse fondatrice

Info.cern.ch était hébergé sur le serveur du CERN mis en place dans le cadre des travaux de Tim Berners-Lee. Son contenu présentait les principes du Web et fournissait des indications pratiques sur la manière d’utiliser un navigateur, de créer des documents hypertextes et de mettre en place un serveur. La simplicité de cette première ressource contrastait avec l’importance de son idée : permettre à des documents situés sur des ordinateurs différents d’être consultés et reliés grâce à des hyperliens.

Le rôle de Tim Berners-Lee

Le site s’inscrivait dans un ensemble plus large d’outils développés au CERN. Tim Berners-Lee avait notamment conçu le logiciel WorldWideWeb, qui servait à la fois de navigateur et d’éditeur de documents. Cette fonction d’édition permettait de créer ou de modifier des pages hypertextes, tandis que le navigateur donnait accès aux ressources disponibles. Le projet reposait également sur des éléments techniques qui allaient devenir fondamentaux : les adresses Web, le protocole HTTP et le langage HTML.

Le Web et l’Internet, deux notions différentes

La création d’info.cern.ch ne correspond pas à la naissance de l’Internet, qui existait déjà depuis plusieurs années. Le Web est un service fonctionnant sur l’Internet : il organise des ressources en documents reliés par des liens et accessibles à l’aide de navigateurs. Au début, son usage concernait surtout le CERN et les milieux scientifiques, mais le principe pouvait être étendu à de nombreux ordinateurs et réseaux.

Une diffusion devenue mondiale

Le Web a ensuite dépassé le cadre du CERN. En 1993, la décision de rendre ses technologies disponibles sans redevance a largement facilité leur adoption par les universités, les organismes de recherche, puis par les entreprises et le grand public. Des navigateurs et des serveurs ont été développés sur d’autres systèmes, entraînant la multiplication des sites. Info.cern.ch demeure ainsi le symbole du point de départ documentaire du Web : sa première mission n’était pas de proposer un contenu commercial, mais d’expliquer une nouvelle manière de publier, de relier et de consulter l’information.