Quel est le premier parc forestier national créé en Europe ?
La réponse
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Créé en 1909 en Suède, le parc national de Sarek est considéré comme le premier parc national établi en Europe. Il se trouve dans le nord-ouest du pays, en Laponie, au sein d’un vaste territoire montagneux marqué par les vallées glaciaires, les hauts sommets et les cours d’eau. Sa création constitue une étape pionnière dans l’institutionnalisation de la protection des grands espaces naturels européens.
Une décision pionnière de la Suède
La création de Sarek s’inscrit dans une décision suédoise plus large prise en 1909 pour protéger plusieurs paysages remarquables. À cette époque, l’idée de réserver de vastes territoires à la conservation de la nature se développait encore en Europe. Le parc est ainsi devenu l’un des symboles des débuts de la politique européenne des parcs nationaux, avant la création du parc national suisse en 1914 et de nombreux autres espaces protégés.
Un territoire de montagnes et de forêts
Sarek est surtout connu pour son caractère sauvage et son relief alpin. Le parc abrite de nombreuses vallées, des glaciers, des rivières et plusieurs sommets élevés. Ses milieux naturels comprennent également des forêts de bouleaux caractéristiques de la montagne scandinave, ainsi que des zones de toundra et de landes d’altitude. L’absence de routes traversant le parc contribue à préserver son aspect peu aménagé et ses équilibres écologiques.
Un espace lié à la culture same
Le parc se situe dans une région traditionnellement parcourue par les Samis, peuple autochtone du nord de la Scandinavie. L’élevage de rennes et les déplacements saisonniers font partie de l’histoire et de l’organisation de ces territoires. La protection de Sarek ne concerne donc pas seulement ses paysages et sa biodiversité : elle s’inscrit aussi dans un espace où les usages traditionnels et la conservation de la nature doivent être pris en compte.
À ne pas confondre avec Plitvice
Le parc national des lacs de Plitvice, en Croatie, est parfois cité dans les présentations consacrées aux anciens parcs européens. Il est toutefois postérieur à Sarek : il a été fondé en 1949 et constitue le plus ancien parc national de Croatie. La réponse à la question du premier parc national créé en Europe est donc Sarek, en Suède, créé en 1909.
