Quel est le premier ordinateur personnel grand public commercialisé ?
La réponse
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En 1977, l’Apple II devient le premier ordinateur personnel grand public commercialisé par Apple Inc. Conçu par Steve Wozniak et Steve Jobs, il se distingue des équipements informatiques alors principalement associés aux entreprises, aux laboratoires ou aux spécialistes. Sa conception vise au contraire les particuliers : l’appareil dispose d’un clavier intégré, peut être relié à un écran vendu séparément et permet d’utiliser le langage de programmation BASIC. Ces caractéristiques contribuent à rendre l’informatique plus directement accessible à un public non expert.
Une conception pensée pour les particuliers
L’Apple II est commercialisé sous la forme d’un ordinateur doté de son propre boîtier et d’un clavier intégré. Ce choix facilite son utilisation, car l’utilisateur n’a pas besoin de construire lui-même les principaux circuits ni de manipuler directement des composants électroniques. L’écran n’est toutefois pas intégré à la machine : il est proposé en option, comme d’autres éléments nécessaires à certaines utilisations. L’Apple II constitue ainsi un ensemble plus abordable et plus simple à prendre en main que les ordinateurs destinés à un usage professionnel ou scientifique.
Le rôle du langage BASIC
L’accessibilité de l’Apple II tient aussi à la présence du BASIC, un langage de programmation utilisable directement sur la machine. Les propriétaires peuvent ainsi écrire et exécuter leurs propres programmes sans devoir maîtriser le langage machine. Cette possibilité transforme l’ordinateur en outil d’apprentissage, de création et d’expérimentation, plutôt qu’en simple équipement réservé aux spécialistes. Le BASIC participe donc pleinement à la vocation grand public de l’Apple II.
Une étape fondatrice de l’informatique personnelle
En réunissant un clavier intégré, un fonctionnement programmable et une présentation adaptée à un usage domestique, l’Apple II contribue à installer l’ordinateur personnel dans les foyers, les établissements d’enseignement et les petites structures. Il ouvre la voie au développement d’un véritable marché de logiciels et d’accessoires pour les utilisateurs individuels. Son succès fait de l’Apple II une machine fondatrice de l’informatique personnelle et permet à Apple de s’imposer durablement dans ce secteur.
