Quel est le premier opéra représenté en France, en 1645 ?
La réponse
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En 1645, l’opéra fait son entrée sur une scène française avec une œuvre venue d’Italie : La finta pazza, composée par Francesco Sacrati. Représentée à Paris devant Anne d’Autriche et le jeune Louis XIV, cette production constitue le premier opéra représenté en France à cette date. Elle ne doit toutefois pas être confondue avec le premier opéra français, qui apparaît quelques années plus tard grâce à Robert Cambert et Pierre Perrin.
La finta pazza, une œuvre italienne à Paris
La finta pazza est un opéra italien de Francesco Sacrati. Son titre peut se traduire par « la folle feinte », et l’ouvrage s’inscrit dans la tradition lyrique italienne alors particulièrement influente en Europe. Sa représentation parisienne de 1645 témoigne de l’intérêt porté en France à cette forme spectaculaire, qui associe musique, chant, poésie et mise en scène. L’événement marque donc l’introduction de l’opéra en France par un modèle étranger, et non la naissance immédiate d’une tradition française autonome.
Une représentation devant la famille royale
La finta pazza fut donnée à Paris devant Anne d’Autriche et son fils, le jeune Louis XIV. La présence de la reine et du futur roi souligne l’importance accordée à ce spectacle dans le cadre de la vie de cour. En 1645, Louis XIV est encore au début de son règne, mais les divertissements musicaux présentés devant la famille royale participent déjà à la circulation des formes artistiques venues d’Italie. Cette représentation fait ainsi connaître le genre opératique au public français dans un contexte prestigieux.
Le premier opéra français, une création ultérieure
La finta pazza étant une œuvre italienne, elle n’est pas considérée comme le premier opéra français. Cette distinction revient généralement à La Pastorale d’Issy, créée en 1659. Le livret est de Pierre Perrin et la musique de Robert Cambert, deux figures majeures des débuts de l’opéra en langue française. Leur œuvre appartient à une étape nouvelle : après l’accueil d’un opéra italien à Paris, des artistes français cherchent à développer un théâtre musical adapté à la langue et aux goûts du royaume.
Deux repères à ne pas confondre
L’histoire de l’opéra en France repose donc sur deux repères distincts. La finta pazza de Francesco Sacrati est le premier opéra représenté en France en 1645, et sa représentation parisienne se déroule devant Anne d’Autriche et Louis XIV. La Pastorale d’Issy de Cambert et Perrin, créée en 1659, est généralement considérée comme le premier opéra français. La première date renvoie à l’arrivée du genre sur le territoire français ; la seconde désigne l’affirmation d’une création française.
