Quel est le plus long train de voyageurs jamais constitué en Europe ?

En octobre 2022, la Suisse a accueilli une performance ferroviaire exceptionnelle : la compagnie Rhätische Bahn a constitué le plus long train de voyageurs jamais formé en Europe. Le convoi atteignait environ 1 906 mètres et réunissait 100 voitures, une longueur qui dépassait très largement celle des trains de voyageurs habituellement exploités sur le continent.

Une prouesse de la Rhätische Bahn

La Rhätische Bahn, également appelée Chemins de fer rhétiques, exploite un réseau situé principalement dans le canton suisse des Grisons. Ses lignes traversent un environnement alpin marqué par les pentes, les courbes, les tunnels et les ouvrages d’art. Constituer un train de près de deux kilomètres dans un tel cadre représentait donc un défi particulier : la longueur du convoi devait être compatible avec les caractéristiques de l’infrastructure et avec les exigences de circulation d’un train de voyageurs.

Cent voitures réunies en un seul convoi

Le record reposait sur l’assemblage de 100 voitures. Une telle composition ne correspond pas à un train ordinaire ajouté progressivement à une rame classique : elle nécessitait de coordonner l’ensemble des véhicules, leur traction, leur freinage et les communications entre les équipes ferroviaires. La longueur totale, estimée à 1 906 mètres, donnait au convoi une dimension comparable à plusieurs trains de voyageurs réunis successivement, tout en formant un seul ensemble circulant sur le réseau.

Un record adapté au réseau alpin

L’exploit ne se résumait pas à aligner un grand nombre de voitures. Sur une ligne de montagne, la circulation d’un train aussi long impose de tenir compte de la déclivité de la voie, des courbes, des signaux et de la longueur des quais ou des zones de dégagement. La Rhätische Bahn devait donc préparer avec précision le parcours et le fonctionnement du convoi afin que les différents éléments du train restent coordonnés pendant la marche. Cette préparation illustre la complexité de l’exploitation ferroviaire dans les régions alpines.

Une image spectaculaire du rail suisse

Avec ses 100 voitures étirées sur environ 1 906 mètres, le train constitué par la Rhätische Bahn est devenu un symbole de l’ingénierie ferroviaire suisse et de la singularité de son réseau alpin. Le record concerne bien un train de voyageurs, et non un convoi de marchandises : cette distinction est essentielle, car les trains de fret peuvent atteindre d’autres longueurs et répondent à des contraintes différentes. En Europe, c’est donc ce convoi formé en Suisse en octobre 2022 qui détient le record du plus long train de voyageurs jamais constitué.