Quel est le plus grand pays du monde par superficie ?

La Russie est le plus grand pays du monde par sa superficie, avec environ 17,1 millions de kilomètres carrés. Son territoire s’étend de l’Europe orientale à l’Extrême-Orient, entre les rivages de l’océan Arctique et ceux de l’océan Pacifique. Cette dimension exceptionnelle fait de la Russie un État à la géographie très contrastée et un acteur important des relations internationales.

Un territoire sur deux continents

La Russie se déploie à la fois en Europe et en Asie. La limite généralement retenue entre ces deux ensembles passe notamment par les monts Oural, puis se prolonge vers la mer Caspienne et le Caucase. La partie européenne représente une fraction minoritaire de la superficie totale, mais elle concentre une grande partie de la population, des principales villes et des activités politiques et économiques du pays. À l’est de l’Oural s’étendent la Sibérie et l’Extrême-Orient russe, des régions beaucoup moins peuplées, mais particulièrement vastes.

Une grande diversité de paysages

L’étendue de la Russie englobe des milieux naturels très différents. On y trouve les plaines de la partie européenne, les forêts de la taïga sibérienne, des zones de toundra proches de l’Arctique ainsi que de nombreuses chaînes montagneuses. Le pays possède également de longues façades maritimes, notamment au nord et à l’est. Cette diversité géographique s’accompagne de climats très variés, des régions polaires aux espaces plus tempérés du sud-ouest.

Quatorze frontières terrestres

La Russie possède des frontières terrestres avec 14 pays différents. En Europe, elle est voisine de la Norvège, de la Finlande, de l’Estonie, de la Lettonie, de la Biélorussie et de l’Ukraine. Son territoire comprend aussi l’enclave de Kaliningrad, située entre la Lituanie et la Pologne, ce qui ajoute ces deux pays à la liste de ses voisins terrestres. Dans le Caucase, la Russie partage une frontière avec la Géorgie et l’Azerbaïdjan. Plus à l’est, elle est limitrophe du Kazakhstan, de la Chine, de la Mongolie et de la Corée du Nord.

Une dimension géopolitique majeure

Une superficie aussi considérable offre à la Russie un accès à de vastes ressources naturelles et à des espaces stratégiques en Europe, en Asie et dans l’Arctique. Elle rend toutefois les communications et l’aménagement du territoire particulièrement complexes, en raison des distances, des hivers rigoureux et de la faible densité de population dans certaines régions. L’immensité russe ne suffit pas à elle seule à expliquer son influence, mais elle constitue un élément essentiel de son poids économique, militaire et diplomatique sur la scène internationale.