Quel est le plus court règne d'un roi de France ?

Le plus court règne d’un roi de France est celui de Jean Ier, dit « le Posthume ». Ce souverain ne régna que cinq jours, en novembre 1316. Son destin est exceptionnel à plus d’un titre : il devint roi dès sa naissance, alors que son père était déjà mort, puis disparut avant même d’avoir pu exercer la moindre autorité personnelle. Sa mort prématurée provoqua une nouvelle crise de succession au sein de la dynastie capétienne.

Un roi né après la mort de son père

Jean Ier était le fils de Louis X, mort avant la naissance de l’enfant, et de Clémence de Hongrie. La reine était enceinte lorsque le roi disparut ; l’avenir de la couronne dépendait donc de la naissance de cet héritier attendu. Jean naquit le 15 novembre 1316 et devint immédiatement roi de France et de Navarre. Le surnom « le Posthume » rappelle précisément cette naissance survenue après le décès de son père. Il ne s’agit pas d’un titre choisi par le jeune souverain, mais d’une appellation utilisée par la postérité pour souligner cette situation dynastique singulière.

Cinq jours de règne

Jean Ier mourut le 20 novembre 1316, à peine cinq jours après sa naissance. Cette durée fait de lui le roi de France au règne le plus court. Son règne fut donc entièrement théorique : un nourrisson ne pouvait ni gouverner ni prendre de décisions politiques, et les affaires du royaume furent nécessairement prises en charge par son entourage et les responsables de la cour. Contrairement à ce qu’une présentation trop rapide pourrait laisser croire, Jean Ier ne fut pas un roi couronné dans une cérémonie organisée à la hâte à Reims. Sa mort intervint avant qu’il puisse être sacré. Les causes exactes de son décès ne sont pas établies avec certitude ; il est donc préférable de ne pas lui attribuer un diagnostic précis.

La succession de Philippe V

La disparition de Jean Ier mit fin à la possibilité d’une succession directe par un fils de Louis X. Son oncle Philippe, comte de Poitiers et frère du défunt roi, prit alors la couronne sous le nom de Philippe V. Cette succession s’inscrit dans les débats dynastiques qui entouraient également Jeanne, la fille de Louis X. Le choix de Philippe contribua à renforcer, au sein de la monarchie française, le principe selon lequel les femmes ne succédaient pas directement au trône. Le règne de Jean Ier n’eut ainsi aucune action politique propre, mais son existence de cinq jours se trouve au centre d’un moment important de l’histoire successorale des Capétiens.