Quel est le pluriel correct du mot cheval ?

Le pluriel correct du mot cheval est chevaux. On écrit donc un cheval au singulier et des chevaux au pluriel. Cette forme ne se construit pas en ajoutant simplement un s : la terminaison -al devient -aux. Il faut retenir l’orthographe complète chevaux, avec un x final, même si ce x ne se prononce pas séparément.

Une règle fréquente en français

Cheval appartient à un groupe de noms masculins terminés par -al qui forment généralement leur pluriel en -aux. On retrouve la même transformation dans animal et animaux, journal et journaux, ou encore hôpital et hôpitaux. Cette règle concerne donc de nombreux mots, mais elle ne doit pas être appliquée mécaniquement à tous les noms terminés par -al, car le français comporte aussi plusieurs exceptions.

Les accords autour de cheval

Le changement de nombre ne concerne pas seulement le nom. Le déterminant et les adjectifs qui l’accompagnent doivent également être accordés : on dit un cheval rapide, mais des chevaux rapides. Dans cette seconde expression, le déterminant un devient des, le nom cheval devient chevaux et l’adjectif rapide prend lui aussi la marque du pluriel. Cette observation aide à repérer la forme correcte dans une phrase complète.

Des exceptions à connaître

Certains noms terminés par -al prennent un s au pluriel plutôt que la terminaison -aux. C’est notamment le cas de bal, carnaval, chacal et festival, dont les pluriels sont bals, carnavals, chacals et festivals. Ces exceptions ne remettent pas en cause la forme chevaux : elles montrent simplement que la règle générale connaît des cas particuliers, comme c’est souvent le cas dans l’orthographe française.

Éviter les erreurs d’orthographe

Les formes chevals et chevau sont incorrectes dans l’usage standard. La seule forme plurielle attendue est chevaux, avec les lettres -eaux à la fin. Le x appartient donc bien à l’orthographe du mot ; il ne faut ni le supprimer ni ajouter une autre lettre. Dans une phrase comme « Les chevaux traversent le pré », le nom est correctement accordé et permet d’identifier immédiatement le pluriel de cheval.