Quel est le pluriel correct du mot bijou ?

Le pluriel correct de bijou est bijoux. On écrit donc « un bijou » au singulier et « des bijoux » au pluriel. Cette forme peut surprendre, car la plupart des noms français terminés par -ou ajoutent simplement un -s lorsqu’ils passent au pluriel. La graphie bijoux constitue ainsi une exception traditionnelle de l’orthographe française, qu’il faut mémoriser comme telle. À l’oral, le singulier et le pluriel se prononcent généralement de la même manière : c’est le déterminant, le contexte et l’écriture qui permettent d’identifier le nombre.

La forme correcte au singulier et au pluriel

Au singulier, on écrit « un bijou », tandis qu’au pluriel on écrit « des bijoux », avec un -x final. Cette marque du pluriel apparaît dans toute la phrase : « Ce bijou est précieux » devient « Ces bijoux sont précieux ». Les mots qui accompagnent le nom s’accordent eux aussi au pluriel, comme dans « de magnifiques bijoux anciens » ou « plusieurs bijoux en or ». La forme « bijous » ne correspond pas au pluriel standard du nom. Pour éviter l’erreur, il suffit de retenir que bijou appartient au petit groupe des noms en -ou dont le pluriel se termine par -x.

Une exception parmi les noms en -ou

La règle générale est pourtant différente. De nombreux noms terminés par -ou prennent un -s au pluriel : un clou devient des clous, un trou devient des trous, un verrou devient des verrous et un sou devient des sous. Bijou ne suit donc pas la tendance majoritaire. Son pluriel en -x n’est pas une règle que l’on pourrait appliquer à tous les mots ayant la même terminaison. Il faut notamment éviter d’écrire « des hibous » ou « des caillous » : ces noms appartiennent eux aussi au groupe particulier des pluriels en -x.

Les sept noms traditionnellement concernés

On retient généralement sept noms français en -ou prenant un -x au pluriel : bijou et bijoux, caillou et cailloux, chou et choux, genou et genoux, hibou et hiboux, joujou et joujoux, pou et poux. Cette série est souvent enseignée à l’école au moyen de listes ou de phrases mnémotechniques. Elle permet de distinguer les exceptions de la majorité des autres noms en -ou. Ainsi, on écrit « des bijoux et des cailloux », mais « des clous et des trous ». La mémorisation de cette courte liste est plus fiable que la recherche d’une règle générale applicable à tous les mots.

Une particularité issue de l’histoire de la langue

La graphie bijoux ne résulte pas d’une décision récente ni d’une règle phonétique encore productive. Elle s’explique par l’histoire du français, notamment par des origines dialectales et par des évolutions phonétiques propres à la langue. Au fil du temps, certaines formes de pluriel se sont maintenues dans l’usage écrit alors que d’autres noms terminés par -ou ont adopté le -s, devenu la marque la plus courante. L’orthographe de bijou conserve ainsi une trace de ces évolutions anciennes. Dans le français contemporain, la règle pratique est simple : au singulier, un bijou ; au pluriel, des bijoux.