Quel est le pluriel correct de chou ?

Le nom chou présente au pluriel une graphie particulière, mais sa forme correcte est bien choux. On écrit ainsi : un chou, des choux. Cette terminaison en -oux fait partie des rares pluriels irréguliers du français et doit généralement être mémorisée, car elle ne s’applique pas à tous les noms terminés par -ou.

Une forme plurielle particulière

Au singulier, le mot s’écrit chou, avec les lettres -ou à la fin. Au pluriel, on ajoute toutefois un x : choux. La prononciation ne permet pas toujours de distinguer les deux formes, puisque chou et choux se prononcent de la même manière dans l’usage courant. C’est donc surtout à l’écrit que la différence apparaît. On écrira par exemple : « Le jardinier plante un chou » et « Les maraîchers récoltent des choux ». Le x final ne se prononce pas, mais il est indispensable pour respecter l’orthographe du pluriel.

Les autres mots en -oux

Chou appartient à un petit groupe de mots dont le pluriel se termine également par -oux. On y trouve notamment bijou et bijoux, caillou et cailloux, genou et genoux, hibou et hiboux, joujou et joujoux, ainsi que pou et poux. Ces formes sont souvent apprises au moyen d’une liste ou d’une formule mnémotechnique. Elles constituent des exceptions à la tendance générale du français, qui consiste le plus souvent à former le pluriel des noms en ajoutant un s.

Ne pas généraliser la règle

La présence de la terminaison -ou au singulier ne suffit pas à prévoir un pluriel en -oux. De nombreux autres mots suivent la règle habituelle et prennent simplement un s : un clou devient des clous, un trou devient des trous et un verrou devient des verrous. Il faut donc retenir séparément les mots du groupe particulier, parmi lesquels figure chou. Dans un texte au pluriel, la forme correcte est toujours « choux » : « une soupe aux choux », « des choux-fleurs » ou « plusieurs choux dans le potager ».

Une règle à mémoriser

Le pluriel choux n’est pas une variante facultative de chou dans le français standard. Écrire « des chous » constitue une erreur dans l’orthographe courante attendue. La bonne forme est donc choux, avec un x final, comme dans bijoux, cailloux ou genoux. Cette particularité est fréquemment utilisée pour l’apprentissage de l’orthographe, car elle rappelle qu’en français certaines formes plurielles usuelles ne suivent pas la règle générale du simple ajout de la lettre s.