Quel est le pays le plus peuplé d'Europe ?

La Russie est le pays le plus peuplé d’Europe, avec une population d’environ 144 millions d’habitants. Cette réponse s’explique par le statut particulier de la Russie : il s’agit d’un État transcontinental, dont le territoire s’étend à la fois en Europe et en Asie. Dans les classements établis à l’échelle des pays, l’ensemble de la population russe est pris en compte.

Un État entre deux continents

La frontière géographique conventionnelle entre l’Europe et l’Asie passe notamment par les monts Oural, puis se prolonge vers le sud en direction de la mer Caspienne et du Caucase, même si certains tracés font l’objet de discussions. Une partie de la Russie se trouve donc en Europe, tandis que l’immense majorité de sa superficie appartient à l’Asie. Cette situation distingue la Russie des autres grands pays européens et doit être gardée à l’esprit lorsqu’on compare les populations nationales.

Une population concentrée à l’ouest

La répartition de la population russe est très inégale. Les principaux centres urbains et économiques se situent dans la partie occidentale du pays, notamment autour de Moscou et de Saint-Pétersbourg, ainsi que dans les régions européennes proches. À l’est de l’Oural, les distances considérables, les conditions climatiques souvent rigoureuses et la faible densité des infrastructures contribuent à une occupation beaucoup plus dispersée du territoire. La population russe est donc majoritairement liée à l’espace européen du pays, même si la Russie s’étend très largement en Asie.

Un poids démographique supérieur à celui des autres pays européens

Avec environ 144 millions d’habitants, la Russie devance les autres États généralement associés à l’Europe par leur population totale. Son poids démographique est ainsi supérieur à celui de l’Allemagne, qui est le pays le plus peuplé parmi les États entièrement situés en Europe. Cette distinction est importante : si l’on excluait les pays transcontinentaux, le classement ne serait pas le même, mais dans le cadre géographique habituel de l’Europe, la Russie occupe la première place.

Une puissance majeure du continent

La démographie n’est qu’un des éléments du poids de la Russie en Europe. Sa position géographique, son étendue territoriale et ses liens historiques, économiques et politiques avec les pays européens lui confèrent une influence majeure sur les équilibres du continent. La Russie est donc à la fois une puissance européenne par sa population et une puissance eurasiatique par l’ampleur de son territoire et son ouverture vers l’Asie. Cette double appartenance explique sa place particulière dans la géographie et la géopolitique européennes.