Quel est le nom du trophée remis aux gagnants des Oscars ?

Le trophée remis aux lauréats des Oscars possède un nom officiel souvent éclipsé par son surnom mondialement connu. Il s’appelle l’Academy Award of Merit, une appellation anglaise que l’on peut traduire par « prix du mérite de l’Académie ». Dans l’usage courant, il est toutefois désigné sous le nom d’Oscar. Cette statuette est devenue l’un des symboles les plus reconnaissables de la récompense cinématographique décernée par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Le nom officiel du trophée

Academy Award of Merit est le nom officiel du trophée lui-même. Il ne s’agit donc pas, à l’origine, d’un nom propre indépendant, mais d’une désignation qui souligne le mérite artistique ou professionnel récompensé par l’Académie. Les gagnants des différentes catégories reçoivent cette statuette, tandis que le mot « Oscars » est généralement employé pour parler de l’ensemble des récompenses ou de la cérémonie qui les remet. Dans les médias comme dans le langage courant, les deux expressions sont donc étroitement associées, même si Academy Award of Merit demeure le nom officiel de l’objet.

L’origine du surnom « Oscar »

L’histoire la plus souvent rapportée attribue l’apparition du surnom à Margaret Herrick, une employée de l’Académie. Elle aurait trouvé que la statuette ressemblait à son oncle, qui se prénommait Oscar. Cette anecdote explique la popularité d’un terme beaucoup plus simple et plus mémorable que Academy Award of Merit. Elle est généralement présentée comme l’origine du surnom, sans que cette explication soit à considérer comme une certitude absolue sur la toute première apparition du mot. Le prénom s’est néanmoins imposé dans l’usage et a fini par désigner la statuette de manière presque universelle.

Un surnom devenu officiel

Pendant une période, « Oscar » a surtout été un surnom largement utilisé pour parler du trophée. L’Académie a ensuite officialisé cette appellation en 1939. À partir de cette date, le terme ne relève plus seulement du langage journalistique ou populaire : il devient une dénomination reconnue par l’institution elle-même. C’est pourquoi les formulations « remporter un Oscar » et « recevoir un Academy Award of Merit » renvoient au même trophée, la première étant la plus courante en français comme en anglais.

Une silhouette associée au cinéma

Le nom Oscar est indissociable de la forme de la statuette. Celle-ci représente un chevalier debout sur une bobine de film et tenant une épée à la verticale. Cette silhouette permet d’identifier immédiatement la récompense, même lorsque son nom officiel n’est pas mentionné. Le terme « Oscar » ne désigne donc pas une autre récompense que l’Academy Award of Merit : il s’agit du surnom devenu officiel d’un même trophée, porté par une histoire particulière et par une forte reconnaissance internationale.