Quel est le nom du premier ver informatique connu, apparu en 1971 ?

En 1971, un programme nommé Creeper est apparu dans les premiers réseaux informatiques. Créé par Bob Thomas, il est généralement considéré comme le premier ver informatique connu. Son objectif n’était pas de détruire des fichiers ni de nuire à des utilisateurs : il s’agissait d’une expérience destinée à montrer qu’un programme pouvait se déplacer d’un ordinateur à un autre.

Une expérience sur les premiers réseaux

Creeper a été conçu dans un contexte où les ordinateurs commençaient à être reliés entre eux. Le programme explorait la possibilité d’un déplacement automatique entre plusieurs machines connectées. Cette caractéristique le distingue d’un logiciel installé sur un seul ordinateur : Creeper pouvait passer d’un système à un autre, ce qui correspond au principe d’un ver informatique. À la différence d’un virus, qui s’attache généralement à un fichier ou à un programme hôte pour se diffuser, un ver est conçu pour se propager de manière autonome au sein d’un réseau ou entre des systèmes connectés.

Le message laissé par Creeper

Lorsqu’il atteignait une machine, Creeper affichait le message anglais « I’m the creeper, catch me if you can! », que l’on peut traduire par « Je suis Creeper, attrape-moi si tu peux ! ». Après cette démonstration, il se supprimait de l’ordinateur concerné. Ce comportement montre qu’il ne s’agissait pas d’un logiciel malveillant au sens actuel : Creeper n’avait pas pour fonction de voler des informations, de chiffrer des données ou de rendre une machine inutilisable. Son intérêt résidait dans la preuve expérimentale qu’un programme pouvait circuler entre plusieurs ordinateurs.

Une étape dans l’histoire de la sécurité informatique

L’importance de Creeper tient donc moins aux dégâts qu’il aurait causés qu’au phénomène qu’il a rendu visible. Dès lors que des programmes pouvaient se déplacer entre des machines, les réseaux informatiques pouvaient aussi devenir un espace de propagation de comportements imprévus. L’expérience de Bob Thomas a ainsi contribué aux recherches ultérieures sur la sécurité informatique et à la réflexion sur les moyens de détecter, contrôler ou supprimer les programmes circulant entre ordinateurs. Creeper reste pour cette raison un exemple fondateur de l’histoire des vers informatiques, tout en étant nettement différent des menaces numériques apparues par la suite.