Quel est le nom des cellules immunitaires qui produisent des anticorps ?

Les lymphocytes B sont les cellules immunitaires à l’origine de la production des anticorps, des protéines capables de reconnaître des éléments étrangers à l’organisme, comme certaines parties de bactéries ou de virus. Ils appartiennent à l’immunité adaptative, qui repose sur une reconnaissance ciblée des antigènes et peut conserver une mémoire de certaines infections.

Une activation spécifique

Les lymphocytes B se forment et mûrissent principalement dans la moelle osseuse. À leur surface, ils portent des récepteurs capables de reconnaître un antigène déterminé. Lorsqu’un lymphocyte B est activé par l’antigène correspondant, avec l’aide de signaux provenant de l’environnement immunitaire, il se multiplie et donne naissance à des cellules spécialisées.

Le rôle des plasmocytes

Une partie des lymphocytes B activés se différencie en plasmocytes. Ces cellules sont spécialisées dans la sécrétion d’une grande quantité d’anticorps. Les anticorps se fixent à des molécules présentes sur les agents infectieux ou sur les cellules étrangères, ce qui peut contribuer à leur neutralisation et faciliter leur élimination par d’autres mécanismes immunitaires. Ainsi, même si les lymphocytes B sont la catégorie de cellules immunitaires à l’origine de cette production, les plasmocytes en sont les principaux sécréteurs.

La mémoire immunitaire

D’autres lymphocytes B activés deviennent des lymphocytes B mémoire. Ils peuvent persister dans l’organisme et permettre une réponse plus rapide et plus efficace lors d’un nouveau contact avec le même antigène. Les lymphocytes B jouent donc un double rôle dans la réponse humorale : certains se différencient en plasmocytes producteurs d’anticorps, tandis que d’autres participent à la mémoire immunitaire.