Quel est le nom de la monnaie britannique ?

La monnaie britannique est la livre sterling, généralement appelée simplement la livre. Elle est la devise officielle du Royaume-Uni, qui regroupe l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord. Son symbole est £ et son code monétaire international est GBP. La livre sterling compte parmi les monnaies les plus anciennes encore utilisées, même si ses règles, ses pièces et ses billets ont évolué au fil des siècles.

Une monnaie ancienne, un système modernisé

La livre sterling s’est formée progressivement dans l’histoire monétaire anglaise ; elle n’a pas été créée sous sa forme actuelle par un événement unique. Son nom est lié à l’ancienne livre, qui servait à la fois d’unité de poids et d’unité monétaire. Pendant des siècles, la livre était divisée selon le système britannique traditionnel : une livre comprenait 20 shillings et un shilling 12 pence. La réforme décimale a changé cette organisation en 1971, en faisant de la livre une monnaie divisée en 100 pence. Cette réforme a modernisé le système, mais elle n’a pas donné naissance à la livre sterling, dont l’histoire est bien plus ancienne.

Le rôle des institutions britanniques

La Banque d’Angleterre, fondée en 1694, joue un rôle central dans le fonctionnement de la livre sterling. Elle conduit la politique monétaire du Royaume-Uni et met en circulation les billets qui portent son nom, principalement en Angleterre et au pays de Galles. En Écosse et en Irlande du Nord, certaines banques commerciales autorisées émettent également leurs propres billets en livres sterling. Les pièces sont produites par la Royal Mint pour le compte du Trésor britannique. La Banque d’Angleterre ne fixe pas directement le cours de la livre sur les marchés internationaux : celui-ci varie notamment selon l’offre et la demande, tandis que la politique monétaire vise en particulier la stabilité des prix.

Le symbole et les usages de la livre

Le signe £ permet d’identifier rapidement la livre sterling sur les prix, les documents commerciaux et les billets. Le code GBP est utilisé par les banques, les marchés financiers et les systèmes de paiement internationaux. La livre reste la monnaie du Royaume-Uni, qui n’a pas adopté l’euro lorsqu’il était membre de l’Union européenne. Les billets et les pièces peuvent présenter des motifs différents selon leur émetteur ou la nation du Royaume-Uni concernée, mais ils appartiennent au même ensemble monétaire : la livre sterling.

Une présence au-delà du Royaume-Uni

La livre sterling est également utilisée, directement ou comme référence, dans certains territoires britanniques d’outre-mer. Plusieurs d’entre eux, comme Gibraltar, les îles Falkland et Sainte-Hélène, émettent une monnaie locale dont la valeur est maintenue à parité avec la livre sterling. Les dépendances de la Couronne, telles que Jersey, Guernesey et l’île de Man, ne font pas partie du Royaume-Uni et ne sont pas des territoires britanniques d’outre-mer ; elles disposent néanmoins de leurs propres émissions monétaires, généralement liées à la livre sterling. Cette diversité ne change pas le nom de la monnaie britannique : au Royaume-Uni, la devise est bien la livre sterling.