Quel est le livre sacré principal du christianisme ?

Le livre sacré principal du christianisme est la Bible. Son nom désigne un ensemble de textes qui forment le fondement religieux, théologique et liturgique des différentes Églises chrétiennes. La Bible n’est donc pas un ouvrage unique rédigé par un seul auteur, mais une collection de livres composés à des époques différentes et réunis dans un même corpus. Elle transmet des récits, des lois, des prières, des textes de sagesse, des prophéties, des lettres et des témoignages consacrés à la foi en Dieu et, dans le christianisme, à la personne de Jésus-Christ.

Deux grandes parties

La Bible chrétienne est organisée autour de deux parties principales : l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. L’Ancien Testament rassemble des textes qui présentent l’histoire, les traditions religieuses, les lois et les espérances du peuple d’Israël. Une grande partie de ces écrits est également reconnue par le judaïsme, même si l’organisation des livres, leur nombre et leur interprétation peuvent varier entre les traditions juive et chrétiennes. Le Nouveau Testament est centré sur Jésus-Christ et sur les débuts du christianisme. Il comprend notamment les récits de sa vie, de son enseignement, de sa mort et de sa résurrection, ainsi que des textes consacrés aux premières communautés chrétiennes.

Le contenu du Nouveau Testament

Les quatre Évangiles — selon Matthieu, Marc, Luc et Jean — occupent une place centrale dans le Nouveau Testament. Ils rapportent chacun, selon leur propre présentation, des épisodes de la vie et de la prédication de Jésus. Le Nouveau Testament comprend également les Actes des Apôtres, qui relatent les débuts de la diffusion du message chrétien, des lettres attribuées notamment à Paul et à d’autres responsables des premières communautés, ainsi que l’Apocalypse. Ces écrits ne constituent pas tous le même type de texte : certains racontent des événements, d’autres exposent des enseignements ou répondent à des situations rencontrées par les premiers chrétiens. Ensemble, ils expliquent la foi chrétienne et le rôle donné à Jésus dans cette religion.

Un texte transmis dans de nombreuses traditions

Les chrétiens lisent la Bible dans des traductions et des traditions ecclésiales diverses. Les Églises ne reconnaissent pas toutes exactement la même liste de livres, en particulier pour certains textes associés à l’Ancien Testament. Cette diversité n’empêche pas la Bible de constituer la référence scripturaire commune du christianisme : elle est utilisée dans la prière, la liturgie, l’enseignement religieux et la réflexion théologique. Traduite dans des centaines de langues et largement diffusée, elle est considérée comme le livre le plus vendu et le plus traduit au monde. Son influence s’étend également à la littérature, aux arts, à la pensée et à l’histoire de nombreuses sociétés.