Quel est le livre sacré du judaïsme ?

La Torah est le texte sacré fondamental du judaïsme. Son nom hébreu signifie notamment « enseignement » ou « instruction », tandis que sa traduction traditionnelle par « Loi » renvoie à l’ensemble des commandements et des enseignements qu’elle contient. Dans la tradition juive, elle est considérée comme la parole de Dieu révélée à Moïse et transmise au peuple d’Israël. Elle ne constitue donc pas seulement un récit ancien : elle sert de base à la foi, à la pratique religieuse et à une grande partie de la culture juive.

Les cinq livres de la Torah

La Torah comprend cinq livres, appelés en hébreu Bereshit, Shemot, Vayikra, Bamidbar et Devarim. Ils correspondent respectivement à la Genèse, à l’Exode, au Lévitique, aux Nombres et au Deutéronome dans la Bible chrétienne. Cet ensemble est également appelé le Pentateuque. Les textes relatent notamment les origines du monde et de l’humanité, l’histoire des patriarches, la sortie d’Égypte, l’alliance entre Dieu et le peuple d’Israël, ainsi que de nombreuses prescriptions religieuses, morales et sociales. La Torah associe ainsi récits fondateurs, règles de vie et réflexion sur la relation entre Dieu et Israël.

La Torah dans la Bible hébraïque

La Torah est la première des trois grandes parties du Tanakh, nom hébreu de la Bible hébraïque. Les deux autres sont les Nevi’im, ou Prophètes, et les Ketouvim, ou Écrits. Le Tanakh comprend donc d’autres livres, tels que ceux d’Isaïe ou des Psaumes, mais la Torah y occupe une position fondamentale. Il faut ainsi distinguer le livre sacré du judaïsme au sens de l’ensemble de la Bible hébraïque, le Tanakh, et sa partie centrale, la Torah, composée des cinq livres de Moïse. Dans le contexte de la question, c’est bien la Torah qui constitue la réponse précise.

Une tradition écrite et interprétée

La Torah existe sous une forme écrite, notamment dans le Sefer Torah, un rouleau manuscrit sur parchemin conservé dans les synagogues et utilisé lors de la lecture publique. Dans la tradition rabbinique, l’étude de la Torah est également liée à une tradition orale, qui rassemble des explications et des interprétations destinées à comprendre et à appliquer ses commandements. Cette tradition a notamment été mise par écrit dans la littérature rabbinique, dont la Mishnah et le Talmud. La pratique juive repose donc sur la lecture de la Torah et sur un travail continu d’interprétation.

La place de la Torah dans la vie juive

La Torah est lue publiquement à la synagogue selon un cycle de lectures, en particulier lors du Shabbat et des principales fêtes juives. Elle joue aussi un rôle dans de nombreux moments de la vie religieuse et dans l’organisation du calendrier, des fêtes et des pratiques quotidiennes. Les rouleaux de Torah font l’objet d’un grand respect et sont conservés dans une armoire ou un sanctuaire particulier de la synagogue. Par son contenu, sa lecture et son étude, la Torah demeure ainsi au cœur de la vie religieuse, culturelle et spirituelle du judaïsme.