Quel est le drapeau du Royaume-Uni ?

Le drapeau du Royaume-Uni est reconnaissable à son fond bleu et à l’entrelacement de croix rouges et blanches. Communément appelé « Union Jack », il ne correspond pas au drapeau d’une seule nation : sa composition rassemble les emblèmes de l’Angleterre, de l’Écosse et de l’Irlande du Nord. Il symbolise ainsi l’union politique qui forme le Royaume-Uni.

Une composition de trois croix

Le dessin repose sur la superposition de trois croix. La croix rouge droite sur fond blanc est la croix de Saint-Georges, associée à l’Angleterre. La croix blanche en diagonale sur fond bleu est la croix de Saint-André, emblème de l’Écosse. Enfin, la croix rouge diagonale bordée de blanc représente Saint-Patrick et l’Irlande du Nord. L’ensemble produit le motif complexe caractéristique de l’Union Jack, avec des bandes qui ne sont pas disposées de manière parfaitement symétrique.

Le drapeau actuel date de 1801

La version actuelle du drapeau a été créée en 1801, lorsque l’union politique entre la Grande-Bretagne et l’Irlande a été établie. La croix de Saint-Patrick a alors été ajoutée au dessin déjà formé par les croix de Saint-Georges et de Saint-André. Cette nouvelle composition devait représenter l’union des différents royaumes au sein du Royaume-Uni. Le drapeau constitue donc un symbole politique autant qu’un emblème national.

Pourquoi le Pays de Galles n’y figure-t-il pas séparément ?

Le Pays de Galles ne possède pas de représentation distincte dans l’Union Jack. Lors de la formation progressive du Royaume-Uni, le pays de Galles était déjà intégré au Royaume d’Angleterre ; le drapeau britannique reprend donc la croix de Saint-Georges pour l’Angleterre sans y ajouter un symbole gallois séparé. Le drapeau du Royaume-Uni ne reproduit pas les drapeaux de chacun de ses quatre pays constitutifs : il associe uniquement les trois emblèmes historiques présents dans sa composition, ceux de l’Angleterre, de l’Écosse et de l’Irlande du Nord.