Quel est le bon orthographe de nénuphar ?

Le nom masculin nénuphar désigne une plante aquatique dont les fleurs flottent à la surface des eaux calmes. Son orthographe est souvent source d’hésitation, notamment à cause de la présence du groupe ph, qui se prononce comme le son f. La graphie traditionnelle nénuphar n’est toutefois pas la seule forme admise en français contemporain.

Deux graphies correctes

La forme nénuphar s’écrit avec un seul n au début et avec un seul f, représenté par les lettres ph : n-é-n-u-p-h-a-r. Il ne faut donc pas écrire nénnuphar, ni ajouter un second n initial. Depuis les rectifications de l’orthographe de 1990, la graphie nénufar est également correcte. Elle remplace le groupe ph par la lettre f, tout en conservant la prononciation du mot.

Une simplification orthographique

La coexistence de nénuphar et de nénufar illustre une volonté de rendre certaines écritures plus conformes à leur prononciation. Dans nénuphar, les lettres ph correspondent en effet au son f ; nénufar propose donc une graphie plus simple et plus directement lisible. Cette modification ne supprime pas la forme traditionnelle : elle ajoute une variante admise. Les deux écritures peuvent ainsi être employées aujourd’hui sans être considérées comme fautives.

Quelle forme choisir ?

Nénuphar demeure la graphie traditionnelle et reste très courante, tandis que nénufar correspond à la forme issue des rectifications de 1990. Le choix dépend donc principalement des habitudes de l’auteur, du dictionnaire ou des recommandations éditoriales suivies. Pour retenir l’essentiel, il faut surtout se rappeler que le mot commence par un seul n et que les deux formes correctes sont nénuphar et nénufar.