Quel dirigeant a dirigé l'URSS pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Joseph Staline est le dirigeant qui a mené l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. À la tête du pouvoir soviétique depuis la fin des années 1920, il dirige le pays lorsque l’Allemagne nazie attaque l’URSS le 22 juin 1941. Son rôle est central dans la mobilisation militaire et industrielle qui permet finalement à l’Armée rouge de vaincre l’Allemagne, mais cette victoire s’inscrit dans le cadre d’une dictature déjà responsable de répressions massives et de famines meurtrières.

Une autorité établie avant 1939

Après la mort de Lénine en 1924, Staline consolide progressivement son pouvoir au sein du Parti communiste et écarte ses principaux rivaux, dont Léon Trotski. À la fin des années 1930, il exerce une autorité prépondérante sur l’État, le parti et l’appareil de sécurité soviétiques. La collectivisation forcée de l’agriculture et l’industrialisation accélérée, organisées notamment au moyen des plans quinquennaux, transforment profondément l’économie du pays. Elles provoquent toutefois de graves bouleversements sociaux, des famines et une répression considérable. Les Grandes Purges de 1936 à 1938 frappent le parti, l’administration, la société et l’armée. L’élimination d’une partie importante du commandement militaire désorganise les forces soviétiques, même si l’URSS dispose aussi d’une capacité industrielle et humaine considérable.

Le chef de guerre soviétique

En août 1939, l’URSS signe avec l’Allemagne nazie un pacte de non-agression, mais cet accord est rompu par l’invasion allemande de juin 1941. Les premières semaines de l’offensive sont catastrophiques pour les Soviétiques : de vastes territoires sont conquis et les pertes sont très lourdes. Staline prend alors la direction politique et militaire de la résistance. Il préside le Comité d’État à la Défense et devient le commandant suprême des forces soviétiques. Son pouvoir permet de coordonner la mobilisation de la population, le déplacement d’usines vers l’est et la production massive d’armes. Il participe aux grandes décisions stratégiques, tout en s’appuyant sur des responsables militaires tels que Gueorgui Joukov et Aleksandr Vassilevski. La défense de Moscou, la victoire de Stalingrad en 1942-1943, puis celle de Koursk en 1943 marquent le renversement progressif du rapport de forces. L’Armée rouge avance ensuite vers l’Europe centrale et entre à Berlin en mai 1945.

Une victoire au prix d’une répression persistante

Le rôle de Staline dans la victoire ne peut être séparé du caractère coercitif de son régime. Avant la guerre, les purges, les arrestations et les famines liées à la politique de collectivisation avaient déjà causé d’immenses souffrances. Pendant le conflit, l’État soviétique impose une discipline extrêmement dure et procède notamment à la déportation collective de plusieurs peuples accusés de collaboration avec l’ennemi, parmi lesquels les Tchétchènes, les Ingouches et les Tatars de Crimée. Les pertes subies par l’Union soviétique sont considérables, parmi les plus élevées de toute la guerre, et touchent les militaires comme les civils. Après 1945, Staline représente l’URSS dans les grandes conférences alliées et contribue à l’affirmation de son influence en Europe de l’Est. Il demeure ainsi une figure historique double : chef du pays qui a joué un rôle décisif dans la défaite de l’Allemagne nazie, il est aussi le responsable d’un système politique marqué par les purges, les famines et la violence d’État.