Quel concept écologique, popularisé par l'économiste Kate Raworth, propose un cadre pour un développement économique respectueux des limites planétaires ?

L’économie du donut, ou Doughnut Economics, est un cadre proposé par l’économiste britannique Kate Raworth pour définir une prospérité compatible avec les besoins humains et les limites écologiques de la Terre. Sa représentation prend la forme de deux cercles concentriques : au centre se trouve le socle social à garantir à chaque personne ; à l’extérieur, le plafond écologique qu’il ne faudrait pas dépasser. L’espace situé entre ces deux limites constitue une zone sûre et juste pour l’humanité.

Deux limites à respecter

Le cercle intérieur représente les conditions essentielles d’une vie digne. Il comprend notamment l’accès à l’alimentation, à l’eau, à la santé, à l’éducation, au logement, à l’énergie, à un revenu suffisant, ainsi qu’à la justice, à la participation politique et à l’égalité sociale. Lorsqu’une population reste sous ce socle, elle connaît un déficit social : le développement économique doit alors permettre de répondre à ces besoins fondamentaux.

Le cercle extérieur correspond au plafond écologique. Il s’appuie sur le cadre scientifique des limites planétaires, qui décrit plusieurs processus indispensables à la stabilité du système terrestre, parmi lesquels le changement climatique, l’acidification des océans, la perte de biodiversité, les changements d’usage des sols et la perturbation des cycles de l’azote et du phosphore. Dépasser ces limites accroît les risques de dégradation des écosystèmes et fragilise les conditions de vie humaines.

Une autre définition de la prospérité

Dans le modèle de Raworth, l’objectif n’est donc ni de maximiser indéfiniment la production ni de réduire la réussite d’une société à l’évolution de son produit intérieur brut. Il s’agit de permettre à chacun de vivre au-dessus du socle social sans pousser l’économie au-delà du plafond écologique. Le donut ne fournit pas une politique unique ni une recette détaillée : c’est un cadre de réflexion qui invite à évaluer ensemble les inégalités, l’utilisation des ressources et les effets environnementaux des activités économiques.

Un cadre pour l’action collective

Popularisée par Kate Raworth dans ses travaux puis dans son ouvrage consacré à la Doughnut Economics, cette approche a été discutée par des collectivités, des organisations et des chercheurs qui cherchent à mesurer la prospérité autrement. Elle peut servir à examiner un budget public, un projet d’aménagement ou une stratégie économique en posant deux questions complémentaires : les besoins sociaux sont-ils suffisamment satisfaits et les pressions exercées sur la planète restent-elles compatibles avec ses limites ? L’économie du donut propose ainsi de placer la justice sociale et la stabilité écologique au cœur des décisions de développement.