Quel compositeur français a écrit la musique du ballet Coppélia en 1870 ?

Coppélia, ou la Fille aux yeux d’émail, est l’un des ballets les plus célèbres du répertoire français du XIXe siècle. Cette œuvre comique raconte l’histoire de Swanilda, d’un jeune homme nommé Franz et d’une poupée mécanique fabriquée par le mystérieux docteur Coppélius. Sa musique, légère, mélodieuse et particulièrement dansante, a été composée par Léo Delibes. Créé à l’Opéra de Paris en 1870, le ballet doit une grande partie de sa popularité à l’équilibre entre la fantaisie de son intrigue et la richesse de sa partition.

Une intrigue inspirée de Hoffmann

Le livret de Coppélia s’inscrit dans l’univers fantastique de l’écrivain allemand Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, notamment dans sa nouvelle L’Homme au sable, publiée en 1816. Le récit original met en scène un personnage fasciné par un automate féminin, thème que le ballet transpose dans une histoire plus légère et plus théâtrale. Dans Coppélia, la poupée apparaît à la fenêtre de la maison de Coppélius et suscite la jalousie de Swanilda, qui croit que Franz s’intéresse à une jeune fille réelle. La découverte de l’automate permet à l’œuvre de mêler quiproquos, danse et merveilleux, sans reprendre toute la dimension inquiétante de la nouvelle de Hoffmann.

La création à l’Opéra de Paris

Coppélia est créé à l’Opéra de Paris le 25 mai 1870, dans la salle Le Peletier. La chorégraphie de cette première production est signée Arthur Saint-Léon, tandis que le rôle de Swanilda est interprété par la danseuse italienne Giuseppina Bozzacchi. Cette création marque l’arrivée d’un ballet comique dans lequel l’action progresse véritablement à travers les situations, les gestes et les ensembles dansés. L’œuvre est présentée peu avant la guerre franco-prussienne, mais son succès repose d’abord sur ses qualités scéniques et musicales : elle offre au public une histoire immédiatement compréhensible, portée par des personnages expressifs et une succession de scènes très contrastées.

Une partition au service de la danse

Pour Coppélia, Léo Delibes compose une musique qui ne se contente pas d’accompagner les mouvements des danseurs. Les mélodies identifient les atmosphères et soutiennent la progression dramatique, tandis que les rythmes donnent à chaque scène une couleur particulière. La Mazurka, la Czardas et la Valse des heures comptent parmi les pages les plus connues de la partition. Delibes y associe des danses de caractère, des valses et des passages plus théâtraux afin de distinguer le monde réel de l’univers de la poupée mécanique. La clarté de l’orchestration, la précision rythmique et l’élégance des thèmes ont contribué à faire de Coppélia un modèle du ballet français romantique.

La place de Delibes dans le ballet français

Avec Coppélia, Léo Delibes s’impose comme un compositeur majeur de la musique de ballet. Son écriture accorde une place essentielle à la mélodie tout en donnant aux chorégraphes une matière rythmique suffisamment précise pour construire l’action. L’œuvre conserve une présence durable dans les programmes des compagnies grâce à son intrigue accessible, à son ton comique et à la variété de ses danses. Delibes prolongera cette réussite avec Sylvia, créée en 1876, mais Coppélia demeure son ouvrage le plus immédiatement associé au répertoire chorégraphique. La réponse au sujet est donc bien Léo Delibes, compositeur de la musique de ce ballet créé à Paris en 1870.