Quel avion de ligne est le plus long jamais construit ?

Dans la catégorie des avions de ligne, le record de longueur revient au Boeing 777-9, qui mesure 76,7 mètres du nez à l’extrémité de l’empennage. Cette version appartient à la famille 777X, conçue par Boeing pour le transport de passagers sur de longues distances. Sa taille dépasse celle des autres grands appareils de ligne, même si certains avions spécialisés, notamment des avions-cargos, affichent une longueur supérieure.

Une version allongée du Boeing 777

Le 777-9 est la variante la plus longue de la famille 777X. Il reprend l’architecture générale du biréacteur gros-porteur Boeing 777, tout en bénéficiant d’une cellule agrandie et de nouvelles technologies. Comme les autres avions de cette famille, il est destiné aux liaisons long-courriers et à une exploitation commerciale avec des passagers. Sa longueur de 76,7 mètres constitue le critère qui lui permet de détenir le record parmi les avions de ligne jamais construits.

Un appareil conçu pour les long-courriers

Le Boeing 777-9 a été développé pour combiner une grande capacité d’emport et une consommation maîtrisée sur les trajets intercontinentaux. Il est équipé de deux moteurs, une configuration devenue courante pour les gros-porteurs modernes. Ses ailes très longues sont dotées d’extrémités repliables : ce dispositif permet de réduire son envergure au sol et de faciliter son accueil dans les aéroports, sans renoncer à l’efficacité aérodynamique nécessaire en vol. Ces caractéristiques distinguent le 777-9 des avions conçus uniquement pour transporter des charges exceptionnelles.

Pourquoi l’Antonov An-225 ne détient pas ce record

L’Antonov An-225 Mriya mesurait 84 mètres, soit davantage que le Boeing 777-9, mais il ne s’agissait pas d’un avion de ligne. Conçu comme un avion-cargo lourd, il avait notamment été destiné au transport de la navette spatiale soviétique Bourane et de cargaisons hors gabarit. Sa fonction, sa conception et son usage le placent donc dans une catégorie différente de celle des appareils de transport commercial de passagers. Le confondre avec un avion de ligne conduit à attribuer le record au mauvais type d’appareil.

Un exemplaire unique détruit en 2022

L’An-225 ne peut pas davantage être présenté comme le détenteur actuel d’un record de longueur dans le transport aérien de passagers. Son unique exemplaire achevé a été détruit en Ukraine en 2022. Il reste l’un des avions les plus imposants jamais construits, mais ses dimensions correspondent à une mission de transport spécialisée. Pour les avions de ligne, la référence est donc bien le Boeing 777-9 et ses 76,7 mètres.