Quel artiste a popularisé la chanson Like a Rolling Stone en 1965 ?

En 1965, l’artiste qui a popularisé Like a Rolling Stone est Bob Dylan. Écrite et enregistrée par le chanteur américain, la chanson est devenue l’un des titres emblématiques de sa carrière et de l’histoire du rock. Elle accompagne surtout une évolution décisive de son style : après s’être imposé dans le mouvement folk avec sa voix, sa guitare acoustique et ses textes très élaborés, Dylan assume désormais une approche plus électrique, portée par un groupe de rock. La chanson paraît d’abord en single, puis figure sur l’album Highway 61 Revisited.

Une rupture avec le folk acoustique

Avant 1965, Bob Dylan est principalement identifié à la scène folk et à l’image du chanteur qui s’accompagne à la guitare. Son passage à un son amplifié ne se produit toutefois pas en un seul jour. L’album Bringing It All Back Home, paru quelques mois avant Like a Rolling Stone, comportait déjà des morceaux enregistrés avec des instruments électriques. La nouvelle chanson prolonge cette orientation tout en lui donnant une ampleur particulière. Sa construction longue, son énergie et son interprétation vocale très expressive s’éloignent du format traditionnel de la chanson folk et annoncent une conception plus ambitieuse du rock.

Une composition et un enregistrement marquants

Dylan écrit Like a Rolling Stone peu avant son enregistrement, à partir d’un long brouillon qu’il retravaille pour parvenir à une forme de chanson plus resserrée. Les séances ont lieu les 15 et 16 juin 1965 à New York, dans les studios de Columbia, sous la direction du producteur Tom Wilson. Plusieurs musiciens contribuent à donner au morceau sa sonorité caractéristique. Mike Bloomfield joue notamment de la guitare électrique, Bobby Gregg tient la batterie et Al Kooper, venu à l’origine dans l’idée de jouer de la guitare, improvise la partie d’orgue devenue l’un des éléments les plus reconnaissables du titre. Le résultat associe guitare, piano, basse, batterie et orgue dans un arrangement dense, très éloigné de la sobriété acoustique des débuts de Dylan.

Un succès qui confirme la nouvelle direction de Dylan

Le single sort aux États-Unis le 20 juillet 1965, avant l’album Highway 61 Revisited, publié la même année. Malgré une durée exceptionnelle pour un single de musique populaire de l’époque, le titre rencontre un important succès commercial et atteint la deuxième place du Billboard Hot 100. Cette réception montre qu’un morceau long, porté par une écriture poétique et un accompagnement rock, peut toucher un large public. Le succès de Like a Rolling Stone contribue ainsi à légitimer la période électrique de Dylan, qui avait suscité des débats dans une partie du public folk. Le morceau est ensuite régulièrement cité parmi les chansons les plus importantes de l’histoire du rock, en raison de son influence sur les auteurs-compositeurs-interprètes et sur les groupes qui cherchent à associer ambition littéraire et puissance sonore.