Quel acteur a joué pour la première fois James Bond au cinéma ?
La réponse
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Au cinéma, le premier acteur à incarner James Bond est Sean Connery. Il joue l’agent secret britannique dans James Bond 007 contre Dr. No, sorti en 1962. Ce long métrage inaugure la série cinématographique produite par Eon Productions et installe les principaux traits de la représentation de 007 à l’écran : élégance, sang-froid, humour mordant et goût du risque. La prestation de Connery devient rapidement la référence à laquelle les interprétations suivantes seront comparées.
Le choix de Sean Connery
James Bond a été créé par l’écrivain britannique Ian Fleming, dont le premier roman consacré au personnage, Casino Royale, paraît en 1953. Pour porter ce héros au cinéma, les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman choisissent Sean Connery, alors connu surtout pour des rôles dans des productions britanniques, mais qui n’est pas encore une vedette internationale. Le réalisateur Terence Young contribue à façonner son interprétation dans James Bond 007 contre Dr. No. Connery ne joue pas Bond comme un simple gentleman aventurier : il lui donne une présence physique imposante, une assurance parfois menaçante et un humour sec qui correspondent au ton du film.
La première mission au cinéma
Dans James Bond 007 contre Dr. No, le service de renseignement britannique envoie 007 en Jamaïque afin d’enquêter sur la disparition de l’agent John Strangways. Cette mission conduit Bond sur la piste du docteur Julius No, un adversaire installé sur l’île de Crab Key. Le film présente déjà plusieurs éléments qui deviendront caractéristiques de la série : une enquête menée dans un cadre international, un antagoniste doté d’un projet dangereux, des affrontements physiques et une mise en scène accordant une place importante au charme du héros. Le film ne se contente donc pas de transposer un personnage littéraire : il définit une véritable grammaire visuelle et narrative pour ses futures aventures.
Une interprétation fondatrice
La sortie de ce premier film fait de Sean Connery le visage de James Bond pour le public. Son interprétation accompagne le succès de la franchise dans les années suivantes et contribue à transformer 007 en personnage central de la culture populaire. Connery reprend ensuite le rôle dans cinq autres films de la série officielle : Bons baisers de Russie, Goldfinger, Opération Tonnerre, On ne vit que deux fois et Les diamants sont éternels. Il incarne également Bond en 1983 dans Jamais plus jamais, une production réalisée en dehors de la série Eon. Malgré ces reprises, c’est bien son apparition de 1962 qui constitue le point de départ cinématographique du personnage.
Pourquoi la date de 1962 est importante
La précision « au cinéma » distingue Sean Connery d’une interprétation antérieure destinée à la télévision. En 1954, l’acteur américain Barry Nelson avait joué une version américanisée de James Bond, alors appelé Jimmy Bond, dans une adaptation télévisée de Casino Royale diffusée dans l’émission Climax! Cette production n’était pas un film de cinéma et ne correspondait pas encore à la représentation devenue célèbre avec la série Eon. Pour le grand écran, la réponse est donc sans ambiguïté : Sean Connery est le premier acteur à avoir joué James Bond, dans James Bond 007 contre Dr. No, en 1962.
