Quand le Real brésilien a-t-il été introduit comme monnaie officielle ?

Le real brésilien a été introduit comme monnaie officielle le 1er juillet 1994. Cette réforme monétaire constituait l’aboutissement du Plano Real, un vaste programme conçu pour mettre fin à l’hyperinflation qui déstabilisait l’économie brésilienne. Le real a alors succédé au cruzeiro real, dernière monnaie en circulation avant l’adoption de l’unité actuelle, et demeure aujourd’hui la monnaie officielle du Brésil sous le code international BRL.

Une réponse à l’hyperinflation

Au début des années 1990, le Brésil était confronté à une inflation extrêmement élevée. Les prix augmentaient rapidement, les revenus perdaient de leur valeur et les ménages comme les entreprises éprouvaient des difficultés à établir des prévisions financières. Plusieurs changements de monnaie avaient déjà été tentés, notamment avec le cruzado, le cruzado novo, le cruzeiro puis le cruzeiro real. Ces transformations successives n’avaient toutefois pas suffi à supprimer les mécanismes d’indexation et les anticipations inflationnistes. Dans ce contexte, le gouvernement du président Itamar Franco a engagé une nouvelle stratégie, coordonnée par Fernando Henrique Cardoso alors ministre des Finances.

La préparation avec l’URV

Le passage au real n’a pas consisté en un simple remplacement soudain des billets et des pièces. La réforme a d’abord introduit l’Unité réelle de valeur, généralement appelée URV. Il s’agissait d’une unité de compte et non d’une monnaie destinée à circuler sous forme de billets. Pendant la phase de transition, les prix, les salaires et certains contrats pouvaient être exprimés en URV tandis que les paiements continuaient d’être effectués en cruzeiros reais. La valeur de l’URV était réévaluée quotidiennement par rapport à l’ancienne monnaie, ce qui devait aider à réorganiser les prix et à limiter les effets de l’inflation accumulée. Cette étape a préparé la conversion générale opérée le 1er juillet 1994.

Le lancement du real

À cette date, l’URV a été transformée en real et le cruzeiro real a cessé d’être la monnaie officielle. Le changement s’inscrivait dans un plan plus large associant réforme monétaire, contrôle des dépenses et mesures destinées à restaurer la confiance. Le real a été conçu pour offrir une unité de compte plus stable et pour interrompre la spirale dans laquelle les prix étaient constamment révisés. La réforme a rapidement entraîné une forte baisse de l’inflation, permettant aux particuliers et aux entreprises de retrouver une meilleure visibilité pour leurs achats, leurs salaires, leurs contrats et leurs investissements. Cette stabilisation n’a pas supprimé toutes les difficultés économiques du pays, mais elle a durablement modifié le fonctionnement de la vie quotidienne.

Une monnaie toujours utilisée

Depuis son introduction, le real a connu des périodes de dépréciation et de nouvelles tensions inflationnistes, mais il n’a pas été remplacé par une autre monnaie nationale. Il reste donc l’unité monétaire officielle du Brésil. Son code est BRL et sa subdivision est le centavo : un real est divisé en 100 centavos. Les billets, les pièces et les paiements électroniques libellés en reais prolongent ainsi une réforme lancée en 1994 pour répondre à l’hyperinflation et stabiliser l’économie brésilienne.