Quand le handball a-t-il été introduit aux Jeux Olympiques ?

Le handball a connu deux introductions distinctes aux Jeux Olympiques, correspondant à deux formes de pratique. Il apparaît d’abord à Berlin, en 1936, comme sport officiel sous la forme du handball de plein air. La version en salle, aujourd’hui associée aux grandes compétitions internationales, entre ensuite au programme olympique pour les hommes en 1972, puis pour les femmes en 1976.

Le handball de plein air à Berlin

En 1936, lors des Jeux Olympiques de Berlin, le handball est intégré au programme officiel dans sa version de plein air. Cette discipline se joue alors avec onze joueurs par équipe, sur un terrain plus vaste que celui utilisé pour le handball en salle. Cette première présence olympique est donc bien antérieure à celle de la forme moderne à sept joueurs, même si cette variante extérieure a progressivement disparu des grandes compétitions internationales. La date de 1936 constitue ainsi la première introduction officielle du handball aux Jeux Olympiques.

Le retour sous la forme du handball en salle

Le handball en salle devient à son tour une discipline olympique en 1972, à l’occasion des Jeux de Munich. Cette version se pratique à sept joueurs par équipe et correspond au format qui s’est imposé dans le handball contemporain. L’entrée au programme olympique marque une étape majeure pour ce sport, car elle lui donne une visibilité internationale durable et l’inscrit parmi les grandes disciplines collectives des Jeux d’été. Il faut donc distinguer cette date de 1972 de celle de 1936 : la première concerne le handball en salle masculin, tandis que la seconde désigne le handball de plein air.

L’intégration du handball féminin

Le tournoi féminin de handball en salle est introduit aux Jeux Olympiques en 1976, à Montréal. À partir de cette édition, les femmes disposent elles aussi d’une épreuve olympique dans la version à sept joueurs. Le handball est dès lors représenté aux Jeux par ses compétitions en salle masculine et féminine. Depuis ces étapes, il fait partie intégrante du programme des Jeux Olympiques d’été : 1936 correspond à sa première apparition officielle, 1972 à l’arrivée du handball en salle masculin et 1976 à celle du handball en salle féminin.