Quand la Tour Eiffel a-t-elle été construite ?

La Tour Eiffel a été construite à Paris entre 1887 et 1889, sur le Champ-de-Mars, pour servir de porte d’entrée monumentale à l’Exposition universelle de 1889. Cette exposition devait célébrer le centenaire de la Révolution française et montrer les progrès industriels et techniques de la France. La tour, conçue autour d’un projet d’ingénieurs et portée par l’entreprise de Gustave Eiffel, devait à l’origine être une construction temporaire. Elle est pourtant devenue l’un des principaux symboles de Paris et de la France.

Un projet pour l’Exposition universelle

L’idée d’une tour métallique de 300 mètres s’inscrit dans la préparation de l’Exposition universelle. Le projet a été élaboré par Maurice Koechlin et Émile Nouguier, ingénieurs de l’entreprise de Gustave Eiffel, puis développé avec la participation de l’architecte Stephen Sauvestre. Gustave Eiffel en a assuré la promotion et a engagé son entreprise dans sa réalisation. Le choix d’une structure métallique d’une telle hauteur constituait alors un défi inédit : il fallait concevoir un édifice suffisamment léger et solide pour résister à son propre poids et aux effets du vent.

Deux ans de chantier

Les travaux ont commencé en 1887 et se sont achevés en 1889, soit environ vingt-six mois de construction. Les éléments métalliques ont été préparés avec précision avant d’être assemblés sur le chantier au moyen de rivets. La structure repose sur quatre grands piliers qui s’élargissent à la base, puis se rejoignent progressivement vers le sommet. Cette forme permet de répartir les charges et de limiter l’action du vent. À son achèvement, la tour mesurait 300 mètres, ce qui en faisait le plus haut monument du monde. Elle a conservé ce record jusqu’en 1930.

De la construction temporaire au symbole de Paris

La Tour Eiffel a été inaugurée dans le cadre de l’Exposition universelle de 1889. Sa présence a suscité de vives critiques chez certains artistes et écrivains, qui lui reprochaient de modifier profondément le paysage parisien. Malgré cette opposition, elle a rencontré un important succès auprès du public. Sa conservation après l’Exposition s’est notamment justifiée par son intérêt scientifique et par son utilité croissante pour les communications sans fil. Aujourd’hui, la tour attire près de 7 millions de visiteurs chaque année. Construite en un peu plus de deux ans pour un événement particulier, elle est ainsi devenue un monument permanent et une référence mondiale de l’architecture métallique.