Quand et où est né Albert Einstein ?

Le 14 mars 1879, Albert Einstein naît à Ulm, une ville du sud-ouest de l’Allemagne. À cette date, Ulm appartient au royaume de Wurtemberg, lui-même intégré à l’Empire allemand depuis 1871. La ville, située sur le Danube et aujourd’hui rattachée au Land de Bade-Wurtemberg, constitue le point de départ allemand d’un parcours qui se déroulera ensuite dans plusieurs pays. Einstein ne passera toutefois que ses premiers mois à Ulm : son enfance se poursuivra principalement à Munich.

Une naissance à Ulm

Albert Einstein est le fils de Hermann Einstein et de Pauline Einstein, née Koch. Son père exerce d’abord une activité commerciale avant de s’orienter vers le secteur de l’électricité avec son frère Jakob. La famille appartient à la communauté juive, même si Einstein sera plus tard décrit comme un penseur peu attaché à la pratique religieuse. Sa naissance à Ulm est donc liée à un cadre familial allemand, mais elle ne doit pas être confondue avec la ville où il grandira et commencera sa formation scolaire.

Les premières années à Munich

En 1880, alors qu’Albert est encore très jeune, la famille Einstein quitte Ulm pour Munich. Hermann et Jakob y développent une entreprise spécialisée dans les équipements électriques. C’est dans cette ville qu’Albert commence sa scolarité et fréquente notamment le Luitpold-Gymnasium. Les difficultés rencontrées par l’entreprise familiale conduisent ensuite les Einstein à s’installer en Italie en 1894. Albert quitte à son tour Munich et rejoint sa famille, marquant ainsi le début d’une mobilité géographique qui caractérisera une grande partie de sa vie.

Une formation poursuivie en Suisse

Après son départ d’Allemagne, Einstein poursuit sa formation en Suisse. En 1895, il se présente à l’examen d’entrée de l’École polytechnique fédérale de Zurich, mais ne le réussit pas entièrement. Il étudie alors à l’école cantonale d’Aarau, où il achève sa formation secondaire, puis intègre l’École polytechnique de Zurich en 1896. Ces étapes expliquent pourquoi les biographies d’Einstein associent souvent son nom à la Suisse, alors que son lieu de naissance demeure bien Ulm, en Allemagne.

Un parcours de nationalité complexe

Le lieu de naissance d’Einstein ne résume pas son parcours juridique et national. Il obtient la nationalité suisse en 1901 et connaît également une période d’apatridie. Installé plus tard aux États-Unis, il reçoit la nationalité américaine en 1940. Ces changements de statut n’altèrent pas le fait biographique essentiel : Albert Einstein est né le 14 mars 1879 à Ulm, dans l’Allemagne de l’époque.