Quand a eu lieu le premier tournoi de tennis de Wimbledon ?
La réponse
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Le premier tournoi de Wimbledon s’est déroulé en 1877 à Londres, en Angleterre. À cette époque, le tennis sur gazon était encore une discipline récente, et la compétition ne ressemblait pas encore au rendez-vous international connu aujourd’hui. Cette première édition, organisée à Wimbledon par le All England Croquet Club, a néanmoins posé les bases de ce qui allait devenir le plus ancien tournoi de tennis encore disputé au monde.
Un tournoi issu d’un club de croquet
Le All England Croquet Club s’intéressa progressivement au lawn tennis, une forme de tennis pratiquée sur gazon qui gagnait alors en popularité en Grande-Bretagne. En 1877, le club organisa un championnat consacré à cette discipline. L’événement était encore d’ampleur limitée et ne bénéficiait ni du prestige ni de la dimension internationale associés aujourd’hui à Wimbledon. Il marquait toutefois une étape importante dans la structuration du tennis moderne et dans l’établissement de compétitions régulières sur gazon.
Une première édition réservée aux messieurs
Le tournoi inaugural ne comportait qu’une seule épreuve : le simple messieurs. Il réunissait 22 participants, un nombre très éloigné des tableaux actuels. Les joueurs s’affrontèrent sur des courts en gazon, une surface qui est devenue l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de Wimbledon. Les femmes ne participaient pas encore à la compétition ; l’épreuve de simple dames ne fut introduite qu’en 1884.
Les débuts d’un tournoi historique
Spencer Gore remporta cette première édition et devint ainsi le premier champion de Wimbledon. Au fil des décennies, le tournoi prit une importance croissante dans le calendrier du tennis, tout en conservant son attachement au gazon et à certaines traditions britanniques. Wimbledon fait aujourd’hui partie des quatre tournois du Grand Chelem, aux côtés de l’Open d’Australie, de Roland-Garros et de l’US Open. Son édition de 1877 constitue donc le point de départ d’une histoire sportive qui s’étend sur près de cent cinquante ans.
