Quand a eu lieu le premier sommet du G20 ?

Le premier sommet des dirigeants du G20 s’est tenu en novembre 2008 à Washington, aux États-Unis. Cette réunion a constitué une étape importante dans la réponse internationale à la crise financière mondiale de 2007-2008, en associant autour d’une même table les principales économies avancées et émergentes.

Un forum créé en 1999

Le G20 n’est toutefois pas né avec ce sommet présidentiel. Le groupe avait été créé en 1999 afin de favoriser le dialogue entre les grandes économies après les turbulences financières de la fin des années 1990. Il réunissait alors principalement les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales. Pendant plusieurs années, ses travaux sont restés organisés à ce niveau, sans sommet réunissant les chefs d’État et de gouvernement.

La crise impose un nouveau format

L’aggravation de la crise financière en 2007 et 2008 a conduit les gouvernements à élever le niveau de représentation du G20. La faillite de Lehman Brothers en septembre 2008 et les tensions qui ont suivi ont renforcé la nécessité d’une coordination politique internationale. À l’initiative des États-Unis, le président George W. Bush a donc réuni les dirigeants des membres du G20 à Washington en novembre 2008. Cette rencontre a porté sur les moyens de répondre à la crise et de renforcer la coopération économique et financière.

Une composition plus large que le G7

Le G20 rassemble 19 pays et l’Union européenne. Parmi ses membres figurent les grandes puissances industrielles, mais aussi des économies émergentes comme la Chine, l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud. Cette composition élargie le distingue des formats du G7 ou du G8 : elle reconnaît le poids croissant des économies émergentes dans les échanges et la finance mondiaux. Le groupe représente ainsi une part majeure de l’activité économique mondiale, sans constituer pour autant une institution supranationale dotée d’un pouvoir de décision comparable à celui d’un gouvernement mondial.

Les premiers objectifs du sommet

La réunion de Washington a lancé un processus de concertation entre dirigeants sur la régulation des marchés financiers, la réforme des institutions financières internationales et la prévention de nouvelles crises. Elle a également ouvert la voie à des réunions ultérieures des chefs d’État et de gouvernement. Depuis 2008, le sommet du G20 se réunit régulièrement pour discuter des grands enjeux économiques mondiaux, même si ses engagements dépendent de la coopération et de la mise en œuvre par chacun de ses membres.