Quand a eu lieu le célèbre festival de Woodstock ?

Le festival de Woodstock s’est déroulé du 15 au 18 août 1969 aux États-Unis, dans l’État de New York. Organisé sur les terres de l’agriculteur Max Yasgur, à Bethel, il a rassemblé plusieurs centaines de milliers de personnes venues assister à des concerts de rock, de folk et de musique psychédélique. Par son ampleur et son contexte, Woodstock est devenu l’un des événements culturels les plus emblématiques de la fin des années 1960.

Un festival associé à Woodstock, mais organisé à Bethel

Malgré son nom, le festival n’a pas eu lieu dans la ville de Woodstock. Le projet avait été conçu par les promoteurs Michael Lang, Artie Kornfeld, Joel Rosenman et John

. Roberts, qui envisageaient d’abord une implantation à Wallkill, dans l’État de New York. Face aux oppositions locales, le site a finalement été déplacé à Bethel, sur la propriété de Max Yasgur. Le nom de Woodstock a toutefois été conservé, notamment en raison des liens du projet avec cette ville connue pour sa communauté artistique. Le lieu réel du festival se trouvait donc à plusieurs dizaines de kilomètres de Woodstock, mais reste aujourd’hui associé à son nom.

Les dates et le déroulement des concerts

Les premiers concerts ont commencé le vendredi 15 août 1969 et les dernières prestations se sont achevées le lundi 18 août au matin. Le festival est souvent présenté comme un rassemblement de trois jours, mais son déroulement s’est étendu sur quatre dates du calendrier en raison des concerts nocturnes et des retards accumulés. La programmation réunissait notamment Richie Havens, Joan Baez, Santana, The Who, Jefferson Airplane, Joe Cocker, Crosby, Stills, Nash & Young et Jimi Hendrix. La prestation de Hendrix, donnée au matin du 18 août, a notamment marqué les mémoires grâce à son interprétation de The Star-Spangled Banner.

Un symbole de la contre-culture

Woodstock s’inscrit dans le climat social et politique agité des États-Unis de 1969, alors que la guerre du Vietnam, les mouvements pour les droits civiques et les revendications de la jeunesse occupaient une place centrale dans la vie publique. Les organisateurs avaient présenté l’événement comme un rassemblement consacré à la musique et à la paix. L’affluence a largement dépassé les prévisions, provoquant d’importants problèmes de circulation et mettant à rude épreuve les installations prévues. La pluie a également transformé le terrain en un espace boueux. Malgré ces difficultés, le festival est resté associé à une atmosphère de solidarité et à l’idéal de paix revendiqué par une partie de la jeunesse américaine.

Une image durablement fixée par le cinéma et la musique

La notoriété de Woodstock s’est encore accrue après le festival grâce au film documentaire Woodstock: Three Days of Peace & Music, réalisé par Michael Wadleigh et sorti en 1970. Les enregistrements des concerts et les images des spectateurs ont contribué à donner à l’événement une portée internationale. Le festival est ainsi devenu bien plus qu’une série de représentations musicales : il symbolise une période de transformation culturelle et l’affirmation de la contre-culture des années 1960. Le site de Bethel conserve aujourd’hui la mémoire de cet événement, qui demeure l’un des festivals les plus célèbres de l’histoire de la musique.