Qu'est-ce que l'ONU et quels sont ses principaux objectifs ?

L’Organisation des Nations Unies (ONU) est une organisation internationale fondée en 1945, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Elle a succédé à la Société des Nations, dont l’action n’avait pas permis d’empêcher le déclenchement du conflit. Son objectif général est de favoriser la paix, la coopération et la recherche de solutions communes aux problèmes qui dépassent les frontières nationales. L’ONU compte aujourd’hui 193 États membres et constitue le principal cadre institutionnel du multilatéralisme, même si elle ne forme pas un gouvernement mondial et dépend de la volonté des États pour mettre en œuvre nombre de ses décisions.

La Charte, fondement de l’organisation

La Charte des Nations Unies est le texte fondateur de l’ONU. Elle a été signée à San Francisco le 26 juin 1945 et est entrée en vigueur le 24 octobre de la même année. Elle définit les buts de l’organisation ainsi que les principes qui doivent guider les relations internationales, notamment l’égalité souveraine des États, le règlement pacifique des différends et l’interdiction de recourir à la force contrairement aux règles de la Charte. L’article 1 énonce quatre grandes fonctions : maintenir la paix et la sécurité internationales, développer des relations amicales entre les nations, réaliser une coopération internationale dans les domaines économique, social, culturel et humanitaire, et servir de centre permettant d’harmoniser l’action des États. L’Assemblée générale, le Conseil de sécurité, le Secrétariat et la Cour internationale de justice comptent parmi les principaux organes de l’ONU.

Préserver la paix et la sécurité

Le maintien de la paix et de la sécurité internationales est l’une des missions les plus connues de l’ONU. Le Conseil de sécurité en assume la responsabilité principale. Il est composé de quinze membres, dont cinq membres permanents — la Chine, les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et la Russie — qui disposent d’un droit de veto. Selon les circonstances et le cadre juridique applicable, le Conseil peut appeler les parties à négocier, adopter des sanctions ou autoriser certaines mesures collectives, y compris l’emploi de la force. L’ONU conduit également des opérations de maintien de la paix destinées à aider des pays touchés par un conflit à protéger les populations, à stabiliser leur situation et à accompagner la mise en œuvre d’accords politiques. Son action est toutefois limitée lorsque les États membres ne parviennent pas à s’entendre, en particulier au Conseil de sécurité.

Défendre les droits humains et le développement

La protection des droits de l’homme constitue un autre objectif central. En 1948, l’Assemblée générale a adopté la Déclaration universelle des droits de l’homme, qui énonce des droits et libertés fondamentaux et a inspiré de nombreux instruments internationaux ultérieurs. L’ONU contribue aussi au suivi de la situation des droits humains par l’intermédiaire du Conseil des droits de l’homme et du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme. Dans le domaine économique et social, elle encourage la réduction de la pauvreté, l’accès à l’éducation et à la santé, l’égalité entre les femmes et les hommes ainsi que la protection de l’environnement. Les 17 Objectifs de développement durable, adoptés en 2015 dans le cadre de l’Agenda 2030, donnent une référence commune aux États pour lutter contre les inégalités et promouvoir un développement durable.

Organiser la coopération internationale

L’ONU offre enfin un espace de dialogue sur des enjeux qui nécessitent une action collective : crises humanitaires, réfugiés, santé, alimentation, climat ou développement. Elle coordonne ou soutient le travail de nombreux programmes, fonds et institutions du système des Nations Unies, comme le Programme des Nations Unies pour le développement, l’UNICEF, l’Organisation mondiale de la santé et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Cette coopération permet d’établir des normes communes et de mobiliser des ressources, mais elle ne supprime pas les désaccords entre gouvernements. L’efficacité de l’ONU dépend donc à la fois de ses organes, des règles de la Charte et de la volonté politique de ses États membres de respecter leurs engagements.