Pourquoi les bananes ont-elles des courbures ?

La courbure caractéristique des bananes ne vient pas principalement d’une recherche de la lumière, mais de leur réaction à la gravité pendant leur développement. Les fruits apparaissent sur le régime dans une orientation qui peut être dirigée vers le bas, puis ils se redressent progressivement et poussent vers le haut. Cette croissance opposée à la direction de la pesanteur leur donne leur forme arquée.

Une croissance à l’opposé de la gravité

Ce phénomène porte le nom de géotropisme négatif, ou de gravitropisme négatif. Il désigne la tendance d’un organe végétal à se développer dans la direction opposée à celle de la gravité. Chez la banane, le fruit ne reste donc pas simplement suspendu dans l’axe imposé par son régime : au cours de sa croissance, il s’oriente vers le haut. Comme les différentes parties du fruit ne se développent pas exactement de la même manière, cette réorientation produit une courbure plutôt qu’une ligne droite.

Le rôle de l’orientation du régime

Les bananes se développent en groupes, appelés régimes, sur le bananier. Leur position et leur orientation évoluent au cours de la formation des fruits. Lorsque les bananes commencent à se redresser alors que leur point d’attache reste lié au régime, leur axe se déforme progressivement. La forme finale résulte ainsi de cette croissance orientée : une extrémité demeure proche de son point d’attache, tandis que le reste du fruit s’allonge en remontant par rapport à la gravité.

Une forme variable selon les fruits

Toutes les bananes ne présentent pas une courbure identique. L’importance de l’arc dépend notamment de la variété et des conditions de développement, mais le principe général reste le même : le fruit se développe vers le haut, à l’opposé de la gravité. La courbure n’est donc pas essentiellement le résultat d’un phototropisme, c’est-à-dire d’une orientation provoquée par la lumière. Elle constitue avant tout la conséquence visible du gravitropisme négatif des fruits en croissance.