Où se trouve le tombeau de Napoléon Bonaparte ?

Le tombeau de Napoléon Bonaparte se trouve à Paris, aux Invalides, plus précisément sous le dôme doré de l’église du Dôme. L’ancien hôtel des Invalides, fondé sous le règne de Louis XIV pour accueillir les soldats blessés, âgés ou devenus invalides, abrite aujourd’hui plusieurs institutions militaires et patrimoniales. La sépulture de Napoléon constitue le point le plus célèbre de cet ensemble monumental. L’empereur y repose depuis le retour de ses restes en France, en 1840, après sa mort en exil à Sainte-Hélène.

Une sépulture sous le dôme doré

Le tombeau n’est pas situé dans l’église Saint-Louis-des-Invalides, destinée à l’origine aux soldats, mais dans l’église du Dôme, également appelée Dôme des Invalides. Cette partie de l’ensemble fut conçue comme une église royale sous Louis XIV et se distingue par sa vaste coupole dorée, devenue l’un des repères architecturaux de Paris. Le sarcophage de Napoléon se trouve au centre d’une crypte circulaire aménagée sous le dôme. Depuis la galerie qui l’entoure, les visiteurs peuvent observer la sépulture ainsi que la décoration monumentale de cet espace funéraire.

Le retour des restes de Sainte-Hélène

Napoléon mourut le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène, une île de l’Atlantique où il était détenu par les Britanniques depuis sa défaite et son abdication. Il y fut inhumé, mais ses restes furent rapatriés en France près de vingt ans plus tard, à la demande du roi Louis-Philippe. Les autorités britanniques autorisèrent cette restitution, qui prit une forte dimension politique et mémorielle dans la France de la monarchie de Juillet. Le retour fut solennellement célébré à Paris le 15 décembre 1840. Après la cérémonie, les restes furent déposés provisoirement dans la chapelle Saint-Jérôme, en attendant l’achèvement du tombeau définitif sous le dôme.

Le sarcophage en porphyre rouge

Le monument visible aujourd’hui est dominé par un grand sarcophage en porphyre rouge, conformément au souhait de donner à Napoléon une sépulture à la hauteur de son rang impérial. Le sarcophage repose sur un socle et renferme plusieurs cercueils emboîtés, destinés à protéger successivement la dépouille. Son installation définitive sous le dôme fut achevée en 1861. Autour de la tombe, l’architecture, les inscriptions et les éléments sculptés rappellent les principales étapes de la carrière de Napoléon et contribuent à faire des Invalides un lieu majeur de la mémoire napoléonienne. Le tombeau se visite dans le cadre du site des Invalides et du musée de l’Armée, dans le 7e arrondissement de Paris.