Où se trouve le désert le plus chaud de la planète ?

Le désert de Lut, ou Dasht-e Lut, se trouve dans le sud-est de l’Iran. Il est considéré comme le désert le plus chaud de la planète d’après les températures de surface mesurées par satellite. Dans cet immense territoire aride, qui s’étend sur plus de 50 000 km², la chaleur atteint des niveaux exceptionnellement élevés, notamment sur les zones de roches sombres et de sable exposées au rayonnement solaire.

Un record mesuré depuis l’espace

En 2018, des mesures satellitaires ont relevé une température de surface de 80,8 °C dans le désert de Lut. Il s’agit du record satellitaire connu pour la surface terrestre. Cette précision est importante : la donnée concerne le sol lui-même, et non la température de l’air mesurée sous abri par une station météorologique. Les satellites repèrent les secteurs où la nature du terrain, l’absence d’humidité et l’ensoleillement favorisent une accumulation extrême de chaleur. Le désert de Lut est ainsi associé à un record qui repose sur l’observation de vastes étendues difficiles d’accès.

Un paysage minéral et hyperaride

Le Lut est caractérisé par une très faible disponibilité en eau et une végétation extrêmement rare. Son paysage alterne des plaines pierreuses, des étendues de sable et des formations sculptées par le vent. Parmi les reliefs les plus remarquables figurent les yardangs, de longues crêtes et dépressions façonnées par l’érosion éolienne. La couleur sombre de certaines surfaces contribue à leur fort réchauffement au soleil, tandis que l’aridité limite le refroidissement lié à l’évaporation. Ces conditions expliquent en partie pourquoi la température de surface peut y devenir aussi élevée, sans pour autant signifier que l’ensemble du désert atteint simultanément le même niveau.

Un désert reconnu pour sa valeur naturelle

Au-delà de son record de chaleur, le désert de Lut possède un intérêt géologique et paysager majeur. La diversité de ses formes de terrain témoigne de l’action combinée du vent, de la sécheresse et de l’érosion sur de longues périodes. En 2016, le site a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance souligne la singularité de ses paysages et la nécessité de préserver un milieu particulièrement fragile, où les déplacements, les ressources en eau et la présence humaine sont naturellement limités.